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一
明初缺铜，铜矿很是珍贵，令人垂涎。
话说，长江边上有一铜陵县，山中发现铜矿，朝廷闻讯，命工部投资兴建铜厂，负责开采、冶炼、铸造铜器。
铜陵县令陈檀想通过兼任厂主中饱私囊，于是去南京，花重金走了贪财的工部左侍郎何松岩的门路。不料，本地商人陆文广得到工部尚书周大人的垂青，捷足先登成为厂主，将铜厂取名兴盛铜厂。陈檀从此记恨在心。
兩年后，兴盛正式投产，周大人退休，何松岩接任。随即陆厂主就接到工部的第一个订单，铸造一批御用铜烛台。
陆厂主小心办事，御用铜烛台终于铸好。陆厂主请陈檀到了江边龙王口，一起将第一只铜烛台沉入长江中。原来当地崇拜长江龙王，婚丧嫁娶都要到江边龙王口投祭品、祭龙王，长江沿岸的矿山主更是如此。
几日后，陈檀就陪同何松岩过来验收。见到陆厂主，何松岩询问御用铜烛台生产情况。
陆厂主小心翼翼地回道：“回大人，已铸二十只御用铜烛台，都是按照图纸制造模具铸造，每只高三尺、底座直径九寸五分，底座都錾了印记。”
何松岩点点头，命陆厂主带他们去库房观看。等一见到实物，何松岩顿时脸色大变，指着御用铜烛台喝道：“陆厂主，底座哪里有九寸五分？九五之数，乃是皇家规制，寓意九五之尊，你竟敢不按规制，犯下欺君之罪！”
陆厂主吓得跪倒，抖衣而站。
何松岩让众人退下，说道：“陆厂主，贪财之心人人有之，此事说大不大，说小不小，如果主动辞职，让位给陈檀，我倒可以替你向皇上隐瞒，还可以请皇上延一延工期。再由陈檀将这些御用铜烛台回炉，重制模具铸造，保你没事。”
陆厂主脸色大变，大声回道：“模具、成品量过无数次，就是九寸五分，请容我去取尺来，当众丈量！”
何松岩却不由分说，大叫：“来人！”
陈檀立即带众衙役闯了进来，何松岩指着陆厂主骂道：“此人目无皇上，胆敢铸造不合规制的御用铜烛台，罪大恶极，当斩。将他拿下，送县衙监狱！”
众衙役当即绑了陆厂主，推了出去。陈檀见没有旁人了，就凑过来，恭敬地问道：“大人，我回去就向刑部呈文，请求批复陆厂主的死刑！”
何松岩摇摇头，道：“迟则生变，听说监察御史寒宜可奉皇上之命，持尚方宝剑巡查两江，办完差事乘船顺长江回南京，即将路过铜陵。寒宜可是我好友，我命你去跟他借尚方宝剑，不必再经过刑部复核，立斩陆厂主！兴盛铜厂交由你代管，错模具、错尺销毁，已经铸好的御用铜烛台全部回炉，重新铸造。我会向皇上请求延期的。”
陈檀赶紧跪下谢恩，何松岩伸手搀扶。陈檀趁机送上一沓银票，何松岩收下，即刻回京。
三日后一早，陈檀等在长江边上，拦船拜见寒宜可，转述何松岩之话，求借尚方宝剑。
寒宜可回道：“何松岩确实是我好友，但生死之事不可儿戏，待我随你住进县城馆驿。你呈上案卷，待我细细观看，再做定夺吧。”
陈檀点头称是，赶紧请寒宜可下船，亲自陪同进了县城，安排住进馆驿最优雅的院子。
陈檀又回县衙取来案卷呈上。他表面始终谦恭，心中却暗道：“寒大人，我料到你有这招，也早就有了对策。一会儿就有热闹看了。到时候，不由得你不借剑，还要亲自来动手杀人呢！”
陈檀离开前，把亲信衙役马二留在馆驿里，盯着寒宜可所住院子的动静，有情况立即回来报信。
陈檀以为自己做得神不知鬼不觉，岂料，寒宜可的护卫头目张三、李四，早已经发现马二在院外监视，并告知了寒宜可。寒宜可笑道：“看来陈檀有所期待啊，估计已经为我准备好了手段。看来，理亏的是陈檀这一方了。今晚有热闹看了，你们要仔细当差。”
二
定更时分，馆驿内，寒宜可一身素衣，手捧案卷，正在阅读，越看眉头皱得越紧。案头摆着一把宝剑，剑鞘镶嵌满珠玉，很是雍容华贵。
窗外，有众多护卫身影晃动。
突然，后窗砰的一声被撞开，一个年轻男人跳进来，抓住案头宝剑剑柄，拽出剑身。
门外以张三、李四为首的护卫闻声冲了进来，护住寒宜可。寒宜可临危不乱，大叫：“你是何人，要作甚？”
来人大叫：“我乃陆文广之子陆远，我父沉冤难雪，所以才来盗取尚方宝剑，先斩你，再斩陈檀、何松岩。如今尚书宝剑在手，贪官寒宜可还不跪下受死！”
寒宜可微微一笑，轻喝一声：“拿下！”
众护卫上前，抓住了陆远。寒宜可立即审问。
陆远倒是直率，把事情的经过和盘托出：“我听说父亲蒙冤后，心急如焚。听说你要来，我就想找你告状，替父亲翻案，但听说御用铜烛台模具、父亲的尺、成品都被销毁了，再无证据为父亲翻案，令我心急如焚。我又想起父亲曾把一只御用铜烛台，送到龙王口投入江中，于是想去龙王口，捞出御用铜烛台，奈何我不会水。我去找父亲好友、县衙师爷帮忙去捞，师爷反倒说你和何松岩是好友，肯定会帮助陈檀，不如铤而走险盗你的尚方宝剑，凭借此剑，直接杀了你和陈檀，救出我父，远走高飞！”
寒宜可拍案，大声斥责道：“陆远，你盗尚方宝剑，死罪。蓄意刺杀本官，死罪。二罪并罚，无须再审。来人，将陆远押到后院，即刻斩首！”
陆远被推了出去，嘴里不停咒骂寒宜可。寒宜可微微一笑，又小声向张三、李四吩咐一番，两人连连点头。
过了一炷香的工夫，陆远的咒骂终于停止。张三、李四拎着血淋淋的宝剑出了院门，正撞上来偷看的马二。
张三笑道：“这不是陈大人的衙役大哥吗？白天少有问询，您贵姓高名？”
马二赶紧回道：“马二，是陈大人让我留在馆驿，听候寒大人差使的。”
张三笑道：“马二哥，寒大人命我等斩了盗剑、刺官的陆远，又命我等去送剑给陈大人，明日斩杀陆厂主。你正好在这里，请带路吧！”
马二又看了眼血淋淋的尚方宝剑，故意装作害怕，从怀里拽出手绢去擦血，却偷偷把染血手绢凑到鼻子前，来闻一闻是不是真血，结果是真的。
马二这才连连点头，道：“两位，跟我走吧！”
三
不一会儿，马二领着张三、李四敲开县衙大门，陈檀得知是他们来了，赶紧出门迎接。
张三献上尚方宝剑，拱手道：“陈大人，陆远夜盗尚方剑，刺杀寒大人，被我等抓住，寒大人怒发冲冠，不由分说，就拿尚方宝剑斩了。随后，让我二人送剑过来，并秘密嘱咐。”
陈谭听到此，偷偷地看了眼马二，马二连连点头。
李四又接道：“寒大人说，‘如果亲审此案，恐怕会审出纰漏；不审，又有辱我清名，还会受到怀疑。我正发愁时，陆远竟来盗剑，犯下不赦大罪，实在是合我心意，所以连夜把他斩了，明天再斩陆厂主，此案也就不用审了。不过我仍心有顾虑，就是陆远供出龙王口江底有一只御用铜烛台，虽然我对陈大人和尚书大人一百个信任，但还是有劳请陈大人带领我手下水性最好的张三、李四两人，连夜捞出御用铜烛台，送回兴盛铜厂回炉！’”
陈檀连连点头，赞叹道：“还是寒大人谨慎！”
陈檀把尚方宝剑送到内堂供奉，立即趁着夜色，带领马二、张三、李四，就去长江边龙王口，张三、李四下水，捞上了御用铜烛台，得手后，陈檀就招呼马二，立即送去兴盛铜厂回炉。
突然，火把四起，寒宜可带人出现，陆远赫然在旁。
陈檀刚要说话，寒宜可已经下令：“立即回县衙升堂，取出尚方宝剑，放出陆厂主作证，本官要夜审陈檀！”
四
陆文广一进堂，就见堂上摆着尚方宝剑，后面坐着一位大人。堂下摆着刚捞上岸的御用铜烛台，陆远、陈檀跪在一边。陆文广惊喜交加，跪下问道：“这位莫不是寒大人？”
寒宜可点头，道：“正是本官，陆厂主站起来说话。”
陆文广爬起来，拱手道：“寒大人，我在狱中听说，陈檀去向您借尚方宝剑来斩我。但看今晚的架势，您非但不是要斩我，反而是要替我申冤啊！”
寒宜可点点头，又道：“本官受皇上之命，巡按江南，就是为了与民做主。陆远，就由你向大家说出事情经过吧。”
陆远点头，娓娓道来。
原来馆驿内，寒宜可听了陆远的叙述，立即叫人要把陆远推到后院斩了。陆远开始破口大骂，被护卫们推到后院仍咒骂不停，然后眼看着张三、李四走了进来，却见一人手里捧着尚方宝剑，一人手里拎着一只被紧紧掐住脖子、发不出鸣叫的活鸡。陆远顿时傻了。
李四凑过来，让他噤声，然后指着鸡，轻声说道：“刚才我跳墙出去，从馆驿后厨抓来的，马上就要替你去死了。”张三抽出宝剑，斩了鸡，两人立即向前院院门走去。
过了一会儿，有护卫过来说没事了，然后领着陆远回到前院，进了正厅。寒宜可让人解开陆远，对他说道：“陆远啊，尚方宝剑给你也没用，必须有皇上的旨意才有用，你来偷，就是不赦之罪。我见你是受了坏人蛊惑，所以饶你一命。”
陆远这才明白回来，赶紧跪下连连磕头，道：“寒大人，我错了。”
寒宜可示意他起身，继续说道：“听你介绍完案情，我觉得目前唯一能为你父亲翻案的证据就是，你父亲做出的御用铜烛台是符合规制的。虽然诸如模具、尺、成品都已经被毁，但你说过龙王口沉了一只御用铜烛台，这是不幸中的万幸。但如果我出面去捞上来，又怕陈檀不认，于是就想了个一举两得的主意，已经吩咐张三李四按计行事。现在，你要戴罪立功，带我去龙王口，等陈檀自投罗网。”
陆远讲完，陈檀已经面如死灰。
寒宜可又命人取出尺，将御用铜烛台底座一量，果然九五之数。
寒宜可又问道：“陈檀，如果本官没猜错，師爷也是你故意派去接近陆家父子，打探消息的吧？”
陈檀点了点头。
寒宜可道：“还有何内幕？全部招来！”
陈檀苦笑，道：“我垂涎兴盛铜厂已久，但苦无机会下手，于是派师爷接近陆家父子。听说陆厂主的御用铜烛台完工，寒大人也开始返程，赶紧请何松岩过来，助我成事。陆厂主被抓后，我又让师爷鼓动陆远来盗剑，只为杀他灭口。”
寒宜可冷笑，道：“原来妄想盗窃尚方宝剑为己用的不是陆远，而是你陈檀，真是处心积虑，罪大恶极。张三、李四，持尚方宝剑将陈檀斩首，待本官回朝，再奏本弹劾何松岩。”
百姓听说陈檀被斩后，纷纷称赞道：“借宝剑的输给了偷宝剑的，当官的输给了百姓，可见寒御史是个明白人，知道这尚方宝剑不是皇上给他的，是咱们老百姓给的！”
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