宋仁宗之仁

赵祯对下人很仁慈。有一次用餐，他正吃着，突然吃到了一粒沙子，牙齿一阵剧痛，他赶紧吐出来，还不忘对陪侍的宫女说：“千万别声张我曾吃到沙子，这可是死罪啊。”对待下人的过失，赵祯首先考虑的不是自己的不适与难受，而是下人因此而可能带来的罪责，可见他的确很仁慈。
赵祯对读书人也比较宽容。嘉祐年间，苏辙参加进士考试，在试卷里写道：“我在路上听人说，在宫中美女数以千计，终日里歌舞饮酒，纸醉金迷。皇上既不关心老百姓的疾苦，也不跟大臣们商量治国安邦的大计。”考官们认为苏辙无中生有、恶意诽谤，赵祯却说：“朕设立科举考试，本来就是要欢迎敢言之士。苏辙一个小官，敢于如此直言，应该特与功名。”
赵祯尚德缓刑，遇到疑难案件，尽量从轻发落，即使对“煸动造反”的，也能区别对待，分清是真要造反，还是发牢骚。当时，四川有个读书人，献诗给成都太守，主张“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤”。成都太守认为这是明目张胆地煽动造反，把他缚送京城。按照历朝历代的律条，此人应予以严惩，赵祯却说：“这是老秀才急于要做官，写一首诗泄泄愤，怎能治罪呢？不如给他个官。”就授其为司户参军。
于是，那个老秀才走马上任去了远方。不到一年的时候，他就在惭愧懊悔中死去了。--源自《曲洧旧闻》。作为一个封建帝王，容苏辙的事，或许有人能做到，但容四川秀才的事，恐怕没几人能做到。
据说，诗人柳永因词作中“忍把浮名，换了浅斟低唱”一句得罪了赵祯，在科举中被划掉，于是反唇相讥，说自己是“奉旨填词”。但实际上，柳永是宋真宗一代的人，到赵祯登基时，他已经三度落榜。景祐元年（1034年），赵祯亲政，出于对老年考生的同情，特开恩科，对历届科场沉沦之士的录取放宽尺度，柳永才得以入仕。也因此，柳永非常爱戴赵祯，作“愿岁岁，天仗里常瞻凤辇”来歌颂他。
施德操在《北窗炙录》中记载，一夜宋仁宗在宫中听到很热闹的丝竹歌笑之声，觉得奇怪，问宫人：“此何处作乐？”宫人回答：“此民间酒楼作乐处。皇上您听，外面民间是如此快活，哪似我们宫中如此冷冷落落也。”宋仁宗回答说：“你知道吗？正因我宫中如此冷落，外面人民才会如此快乐，如果我宫中像外面如此快乐，那么民间就会冷冷落落也。”民间的快乐胜过皇宫，这就是宋仁宗。所谓“以民为本”、“爱民如子”，宋仁宗应该是当之无愧的了。
仁宗有个小老婆叫刘氏。选进宫后，先是管理仁宗卫生，后来负责仁宗吃喝，再后来终于入围仁宗的十大老婆——“十阁”。身份一变，刘氏恶习就来了。仁宗也懒得管。到了最后，刘氏竟然发展到跟一个进宫里，有事私下请求皇帝帮忙的神秘之人，搞在了一起。这还了得，从来哪个女人敢给皇帝戴绿帽子哦，借他一百个胆子也不敢的！这事被御史中丞韩绛得知，韩绛自己也不敢处理，就把刘氏偷情悄悄给仁宗说了。仁宗当时真的气惨了：“羞煞朕也！不是爱卿所言，我还真不知发生了这等家丑，待我细加审验。”审验结果，当然是“绿帽子”事件是事实。作为一个有尊严的男人，而且是贵为天子的男人，受到这么大的伤害，谁能容忍？但是，就是这个宋仁宗，他最后只是把那个刘氏送到了庙里。
《新唐书》作者宋祁，名气比较大，人也年轻帅气，认识他的人都叫他“小宋”。一天，宋祁早朝回府，在街上刚好遇上仁宗的车队。忽然听到车内有人轻声喊他：“小宋。”宋祁抬头一看，原来是仁宗的一个妙龄宫女，正对他笑哩。美人这一笑，把宋祁笑傻了，回去后怎么也睡不着觉，天天惦记仁宗车上的那个宫女。皇上的女人，是你能惦记的么，小心脑袋吧。惦记不成，还写了首《鹧鸪天》：“画毂雕鞍狭路逢。一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼。车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。”名人就是名人，有影响力。新词一出，京师里很多人传唱。词的意思，大家都明白，说的是真实的一件绯闻。绯闻终于传到了仁宗的耳朵里。仁宗纳闷，便追问当时的人说：“是第几车上谁叫的小宋？”最后有个宫女站了出来，羞涩地说：“当时我们去侍宴，见宣翰林学士，左右大臣说：这就是小宋。我在车子里，也是偶然看到他，就叫了一声。”皇帝一听哈哈大笑，不久就召宋祁上殿，说起这件事，宋祁诚惶诚恐，羞愧难当。仁宗笑着打趣说：“蓬山并不远呀。”说完，就把那个宫女赏赐给了他。宋祁不仅官运顺畅，而且因佳曲而得一段姻缘，令时人艳羡不已。
至和二年（1055年），宋仁宗重用青州知州张昪为侍读学士、御史中丞，御史作为天子的耳目之官，其职责是纠察百官，张昪因对某些决策有看法，连连上书批评“两府”（中书省、枢密院）大臣，久而久之，宋仁宗颇不耐烦，对张昪说：“你出身孤寒，为何不断上章批评朝廷重臣呢？”张昪毫不在乎宋仁宗的情绪，反问道：“我自布衣而至近侍之臣，曳朱腰金，妻子满堂。怎么能谓之孤寒呢？像陛下您才是真正孤寒呢。”宋仁宗问何故？张昪回答说：“陛下虽贵为天子，但内无贤相，外无名将，持禄养望者多，赤心谋国者少，我认为这才是真正的孤寒。”把自己比喻成孤家寡人，这比责骂还过分，但宋仁宗不予追究，“优容之”。
宋仁宗宠幸张美人，张美人的堂伯父叫张尧佐，进士出身，在地方任过推官、知州，在朝中任过龙图阁直学、给事中，张美人想壮大自己的门阀，多次吹“枕头风”，希望宋仁宗提拔自己的伯父出任宣徽使。有一次在朝堂之上，宋仁宗把提拔张尧佐为宣徽使的方案抛了出来，谁知，谏官包拯当场表示反对，使宋仁宗的提议未获通过，而且包拯说话时，由于情绪激愤，唾沫星子还溅了宋仁宗一脸，弄得他很没面子，后来，当张美人问及伯父出任宣徽使一事办得怎样时，宋仁宗没好气地说：“你只知道要宣徽使、宣徽使，难道不知道包拯是御史吗？”
宋仁宗继位之初，因为年少，便由皇太后刘氏“垂帘听政”。当时，太常博士程琳为了巴结刘太后，竟向她献《武后临朝图》，让她效仿武则天，废除少帝，取而代之。刘太后认为这不合常理，有负祖宗，严词拒绝。宋仁宗亲政后，有人以此为由弹劾程琳，宋仁宗不念旧恶，一笑置之，说程琳不过是为了向太后表达忠心罢了。不特如此，他还认为程琳“有才器，能断大事”，连连提拔重任为三司使、吏部侍郎、参知政事，程琳显赫一时。