柏拉图在《会饮篇》中，柏拉图说了一个神话。最早的人类分三种：男人、女人以及由两性结合而成的阴阳人，这三种人都是球形的。上帝把他们削成两半，每一半都想念被削掉的另一半，于是开始有了爱。柏拉图认为对爱的追求，重点不在于是追求“完整的爱”的欲望，而在于这个完整的全体必须是好的，必须是善的。所以，柏拉图说：“爱是永久地拥有善的欲望。”至于性，只是肉体的一种权宜之计。这种升华的爱，追寻的过程虽然也热烈，但毕竟是一种理性活动的形式，因而后世称之为柏拉图主义，或柏拉图式的爱情。
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