民国初期，段祺瑞因在清末做过北洋武备学堂的监督（校长）而被许多职业军人奉为师长，直系主将吴佩孚也是其一。然而，对昔日的老师，吴佩孚却从未有酬恩之念，反倒每作忤逆之举，直至老段过世后，才捐弃前嫌，亲自致祭并执绋，了却一生恩怨。
    士兵与将军
    在北洋巨头里，吴佩孚起步太晚，故辈分不高。
    1898年，吴佩孚在天津投军，成为一名护兵。当兵之前，吴佩孚是“北漂”一族，混在京城街头，靠算命和写对联为生。本来他在老家山东蓬莱已经考中秀才，但因莽撞砸了本县电报局长家的堂会（他嫌人家请来男女同台唱戏有伤风化） ...

段祺瑞向日本大量借款，大总统冯国璋十分忧虑，问段如何偿还。段答道：“入不敷出，不举债怎么办？至于还债的问题，日本对我们如此，我们对日本也不过利用一时，谁还打算真还他呢？等我国强大起来，赖着不还便是！“