老舍喜欢给齐白石出难题，有一次他念了一句苏曼殊的诗：“芭蕉叶卷抱秋花”让齐白石照着画。秋天的芭蕉刚开花的时候叶子是卷曲的，长到一定的程度才散开。这实际上并不难，因为齐白石画过芭蕉。但齐白石在落笔时突然问老舍的夫人：“我忘记了芭蕉卷曲的叶子是向右旋还是向左旋。”老舍夫人一时也回答不上来，于是托人去打听。