战国时期，吴起在魏国担任将军，由于很有才干，深得魏武侯魏击的赏识，有心想提拔吴起。魏国宰相公叔担心如果吴起得到重用，他的才能比自己要强得多，将来恐怕自己宰相的位置就不保啊。经过冥思苦想公叔终于有了主意，他一方面继续与吴起交往密切，另一方面密切注意观察魏击的动向。
    不久以后，魏击打算任命吴起为大将军而征求公叔的意见，公叔说，“吴起远比我高，是作大将军的最合适人选，如果任命他为大将军，一定能够使我国强大，不受其他国家的欺负。”
    停了一下，公叔又说，“不过，我听说吴起私下里好像发牢骚说我们魏国太 ...