一个精神生活很充实的人，一定是颐和园很有理想的人，一定是一个很高尚的人，一定是一个只做物质的主人而不做物质的奴隶的人。

新中国成立初期，毛泽东曾和柳亚子一起游颐和园。柳亚子感叹：“慈禧这个人腐败无能，每日花天酒地，屈服于帝国主义的压力，签订了许多不平等条约，给中国人民带来了极大的痛苦和灾难，她把应该用来建海军的钱挪用来修颐和园，建她个人的乐园，真可耻。”
    毛泽东听了却不以为然：“慈禧用建海军的钱建了一个颐和园，当时来说，这是犯罪，现在看来，就是建了海军，也还是要送给帝国主义的。建了颐和园，帝国主义拿不起，今天人民也可以来游玩享受，这总比他们挥霍掉了要好呀。”

慈禧为过自己的六十大寿，不惜耗费重金扩建颐和园，为此挪用海军军费数千万两，致使早被李鸿章看重的最新英制巡洋舰被日本买去。而为了买这艘巡洋舰，明治天皇的皇后连仅有的首饰都捐了出来。
    邓世昌舰毁人亡之际，有僚属将救生木推给邓，邓推辞不要。邓在舰上养有二犬，此二犬衔邓臂不令其沉没，邓亦将它们推开，但二犬坚持衔邓不放，邓只好抱犬同沉。对此唐德刚叹日：“末世友情，人不如狗！”