左宗棠自幼饱读诗书，腹藏经纶，聪明绝顶。在他十岁时，有天傍晚随老师郊外散步，时见夕阳落山，晚霞成扇形射向天空，老师即景生情，出一上联道：“夕阳光倒生。”
    左宗棠略一思忖，对道：“朝日霞先出。”
    老师见他头脑敏捷，又以字形出对试道：“曰日分肥瘦。”
    左宗棠不假思索道：“天夭别正斜。”
    老师再以书的功能试道：“史记篇篇记史。”
    左宗棠一笑又对道：“诗评字字评诗。”
    老师大喜，以“国家千里驹”赞之。
    左宗棠成人后性情十分孤傲，他曾为自己撰写一联曰：“身无半文，心忧天下；手释万卷， ...

身无半文，心忧天下；破书万卷，神交故人。

好便宜者，不可与之交财；多狐疑者，不可与之谋事。

学如才识，不日进，则日退。

好便宜者，不可与之交财，多狐疑者，不可与之谋事。

左宗棠布衣时，林则徐已闻其名。
    1849年，林则徐途经湖南，遍寻左宗棠不得，后终于在湖上得见。左宗棠也早慕林则徐大名，急于相见，慌忙之间落入水中。左宗棠爬上林船后，要行拜谒之礼，林忙阻拦道：“落汤鸡了，还做什么礼节，快去更衣。”
    两人相谈达旦。林则徐叹道：“他日竟吾志者，其惟君乎！”临别，林即于舟中手书一联赠左，联云：“此地有崇山峻岭，茂林修竹；是能读三坟五典，八索九丘。”
    左极感之，晚年犹悬此联于斋壁。

清末商人胡雪岩富可敌国。他与朝廷重臣左宗棠交情颇深。有一次，左宗棠为了表达对胡雪岩的感谢，答应带他去面见慈禧太后。
    慈禧早就听说过胡雪岩这个人，客套几句后，问他对时局的看法。胡雪岩实话实说：“现在国无宁日，民不聊生，老百姓的日子不好过啊。”
    慈禧的脸色顿时阴沉下来，其他人都吓得不敢出声。左宗棠壮着胆子打圆场，说：“雪岩啊，我多次在太后面前提及你对朝廷的帮助，你对朝廷有什么要求吗？”
    慈禧面色缓和一些，说：“是呀，宗棠常常在我面前说起你的好，说你一直在资助朝廷，说吧，想要什么？我答应你。 ...

左宗棠是晚清时的风云人物，秉性自大，喜骂人与揭短。曾与曾国藩有过很多过节。
    曾左相识是在左宗棠出山之后，当时曾国藩与太平军作战往往不顺，左宗棠便与朋友说曾才短，帐下又没人才。
    于是三天两头或者发函或者上门为曾国藩作指导。虽言之有理，但话中盛气凌人，有时几于辱骂。
    曾国藩开始讲究涵养，尚能忍让，后来实在不胜絮聒，将要发作，胡林翼便开导他说，国难当头，只当是家有烈妇。于是曾只好耐着性子，不与他计较。