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民國初年，有个叫松年的工头，带着一帮匠人在康百万家帮着扩建庄园。他们都是当地的，干了一天活儿，每天晚上回家，次日再来，因为那年月，兵荒马乱的，老婆孩子在家不放心啊。
看到大家如此辛苦，除了让厨房三天两头改善伙食之外，康百万还变相给大家发一些福利。在那个年代，人们晚上照明用的主要还是煤油灯，尽管如此，还是有相当一部分人家因为生活艰难，买不起煤油。康百万便让人在院门口的大水缸里装满油，白天捂上盖子。每天晚上工匠们走时，康家给所有人分一个崭新的瓷碗，然后给每个碗里盛满灯油，再发个灯芯，美其名曰“碗油灯”，让大伙儿回家时照路。
有人舍不得用，走出康家大门就给吹灭了，熟门熟路，摸黑都能走到家。即便不吹灭，一路上用得也很少，把“碗油灯”拿回家后，将没用完的油倒出来。大伙儿也深知康百万的好意，却不好意思将碗拿回康家，怕康百万再给灌油。再说，那碗也太好看了，光滑，洁白，耀人的眼，他们洗刷干净后，舍不得挪作他用，宝贝一样藏起来。但是，第二天晚上，康百万照例再给每人分个碗，灌满油，分根灯芯，让他们照着路走。
一天一碗油，时间长了，大伙儿都不好意思了，总是百般推辞。松年说：“康掌柜，康家有钱，也不是大风刮来的，千万不要这样。”
康百万呵呵一笑，捋着胡子说：“大伙儿忙碌了一天，黑灯瞎火的，点灯照路，安全要紧。”
“康掌柜……”松年咂咂嘴，他还想说，你管吃管喝，还要给我们发工钱，已经待大伙儿不薄了。
康百万摆摆手打断松年的话，说：“这点油对康家来说，那是九牛一毛。”松年知道康百万认准的事，十头牛也拉不回，不再吭声。
就这样，一天一人一盏碗油灯，一转眼就到了腊月二十三。这天是当地的小年，依照惯例，是结算账目的日子，毕竟新年不欠旧年账。吃罢午饭，康家工地也放假了。康百万破例没有给清算工钱，说过几天给大伙儿带话。康百万的为人在本地有口皆碑，松年和大伙儿也没有想那么多，就放心地背着斧子、瓦刀之类的工具往家赶。
松年走到青龙山脚下时，被四五个蒙面的土匪给截住了。为首的是一个瘦高个，他举着明晃晃的大刀，恶声恶气地说：“老老实实交出工钱，可免你遭受皮肉之苦。”
松年双腿打战，结巴道：“好，好汉，康家没给结算工钱啊。”
瘦高个冷笑一声，说：“瘦死的骆驼比马大，何况康家这匹骆驼越来越壮实，会欠你们的工钱？坟上烧纸，蒙鬼去吧。”
“真的，好汉可以去打听一下。不信的话，可以搜身。”松年此时不再害怕，因为他身上除了工具，确实没有银钱。
瘦高个举着大砍刀上前搜身，果然啥也没搜到。狗咬尿泡空欢喜，他沮丧地踢了松年一脚：“倒霉！滚！”闻听此话，松年便跟撵兔子似的跑走了。
后来，松年听说，他们这伙匠人在回家的路上都有相似的遭遇。他们都说，幸亏康家没结算工钱，要不然，全都落到歹人手里了，这个年就没法过了。
腊月二十六，康百万给松年捎信说，那些装油的碗都是中上等的巩县白瓷，可以到集市上变现，算是康家支付的工钱。
对于巩县白瓷，松年略知一二，他抱着试试看的态度，揣了两个赶到集市。没想到，一个碗卖了十个铜圆，而当时巩县县长的俸禄为二百个铜圆。至此，松年才明白了康百万的良苦用心。
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