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爱德华和杰克是好朋友，两人同时喜欢上了女同学朱莉娅。尽管爱德华是一个有钱人家的孩子，但漂亮的朱莉娅还是选择了本性善良的杰克。
当杰克向爱德华摊牌后，爱德华恨得直咬牙，为了将朱莉娅夺到手，他暗中预谋起了杀害杰克的计划来。
他知道杰克患有严重的心脏病，就想利用这个病来向他下手。这天晚上，他准备了一打啤酒和一些烤肉，将杰克约到海边的沙滩。
他们在海边点起篝火，喝着啤酒，吃着烤肉，好不痛快。
不知道什么时候，一个乞丐来到了他们的面前。乞丐伸着一双脏兮兮的手说：“先生，给我一点吃的吧，我已经几天没吃东西了。”
“什么狗东西，这么脏，还不快给我滚！”爱德华厌恶地喝斥着乞丐。
乞丐害怕极了，吓得正要转身离开，这时，杰克将盘子里的烤肉端起来，语气温和地对乞丐说：“快拿去吃吧，我们已经吃饱了。”
乞丐胆怯地看了爱德华一眼，连忙接过那盘烤肉转身跑走了……
第二天，有人去海边游玩，在沙滩上发现杰克静静地躺在那里，没有了气息。那个人赶紧打电话报了警。负责这个案子的警长罗恩带着助手来到现场，发现死者的样子很诧异，张着嘴巴，流着口水，一脸的笑容，身上的衣服也有被扯破的痕迹。他勘查了一下周围的环境，看到地下有一个火堆，十二个酒瓶和四个人的脚印，排除报案人和死者，应该还有两个人在现场出现过。
罗恩根据这些情况，怀疑是凶杀案。于是，一面命人将尸体带回警局解剖，一面通知了死者的女朋友朱莉娅。
朱莉娅在电话里接到噩耗，伤心得痛哭起来，一会儿到警局见到杰克的尸体，又哭得死去活来，还一边哭一边说：“天哪，昨天还好好的，怎么突然死了呢！”
罗恩听到这话，感到很奇怪，连忙拉着朱莉娅问：“你男朋友昨天真的还好好的吗？”
朱莉娅回答说：“昨天我答应了他的求婚，他高兴得要命，晚上还买了啤酒和好同学爱德华到海边庆祝呢，虽然他有心脏病，但也不至于突然死去呀……”说到这里，又哭了起来。
罗恩听说杰克有心脏病，心想：难道死者不是被谋杀？
送走朱莉娅后，罗恩让人找来了爱德华，说出了杰克死去的事。爱德华听后很伤心，便把昨晚跟杰克在一起的事说了出来。他说：“昨晚，杰克很高兴，买了啤酒和烤肉约我去了海边。我陪他呆到半夜，想着明天还要上班，就说要回去。但杰克坚持要多吹一下海风再走。我没办法，只好先走了。但我忘记了他有严重的心脏病，这病一发起来可不得了，随时可能要人的老命，都怪我这个同学做得不称职，不然，他也不会死……”
罗恩根据爱德华的口述，更加认定杰克是死于心脏病。不久，法医的鉴定结果出来，果然验证了他的想法。虽然如此，但罗恩还是百思不得其解，既然死者属于病死，但为什么在现场会有第四个人的脚印，还有他身上的衣服为什么被扯破了？
为了找到答案，他又请来了爱德华，说出了心中的疑问。爱德华解释说：“第四个人的脚印是一个乞丐的，那晚他来找我们要吃的，杰克不肯给，那个乞丐就扯着他的衣服不放，结果把他的衣服扯破了。”
罗恩想证实爱德华话里的真假，于是，发下通告，全城寻找那个乞丐。
至于爱德华，则被放出了警局。他回去以后，马上跑去劝告朱莉娅不要为杰克的死难过。经过他的悉心开导，朱莉娅很快从悲痛中走了出来。
爱德华见一切都水到渠成，心里十分高兴。这天，他买了一束红玫瑰来到朱莉娅家里，主动向她求爱。朱莉娅感到非常突然，但又不好意思拒绝，就收下了这束鲜花。
不久，爱德华又对朱莉娅穷追猛打，很快，朱莉娅堕入了他一手编织的情网里。
然而，就在他们准备举行婚礼时，罗恩警长突然带人找上门来，面色凝重地对朱莉娅说：“你不能跟这个人结婚，因为他是个杀人凶手。”
朱莉娅感到十分意外，惊讶地问：“不可能吧，他杀了谁？”
罗恩很认真地说：“是真的，他杀了杰克。”接下来，罗恩把事情的真相讲了出来。
前段时间，警方发出通告寻找那个乞丐，结果乞丐看到通告，自己找上门来。乞丐告诉罗恩，这次是来举报杀人凶手的。他说，那天晚上，他游荡到沙滩，看到有人在火堆前吃烤肉，一时嘴馋，便走过去讨吃的。结果，爱德华把他大骂了一顿。最后还是杰克心好，主动塞给他一盘没吃完的烤肉。由于没地方去，乞丐把烤肉端到一块大石头后面吃起来。可能爱德华以为他走了，就在沙滩上为朱莉娅的事跟杰克吵了一架。然后，爱德华把杰克按倒在地，两只手使劲地“胳肢”杰克。杰克很怕痒，忍不住哈哈大笑起来。乞丐对此很不理解，不知道爱德华为什么要这么做，就躲在石头后面偷看起来。
由于爱德华一个劲地“胳肢”杰克，杰克恼羞成怒，开始挣脱反抗，结果身上的衣服被扯破了。
乞丐当时很想去帮杰克一把，但以为他们只是闹着玩，就继续躲在石头后面观察。一会儿，他看到爱德华用身体紧紧地压着杰克，两只手疯狂地“胳肢”杰克的胳膊窝，没过多久，杰克狂笑了几声，便没了动静。这时，爱德华方才放开杰克，一个人悄悄跑走了。
事后，乞丐上前探过杰克的鼻子，发现气息全无，知道出了人命，吓得也撒腿跑了。
罗恩结合乞丐的说法，去咨询过有关专家。专家介绍说，有心脏病的人不能够受刺激，爱德华故意“胳肢”杰克发笑，是诱发心脏病的主要原因。也就是说，杰克是被爱德华害死的。这也就解释了杰克死后，为什么张着嘴巴，流着口水，一脸笑容了，那是因为他死前曾经过度狂笑过。
在前来逮捕爱德华的路上，罗恩还在想，如果不是乞丐说出事情的真相，可能谁也不会知道杰克的死因，爱德华的杀人手法还真是高明啊！
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