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清乾隆年间，广西兴安县有一个人叫谢世音，二十多岁来到此地经商，至今已有十多年。
兴安县还有一个人叫肖川，祖上做过官，到他祖父这辈没落，只剩下几十亩薄田，聊以糊口罢了。
谢世音结识肖川后，两个人走得很近，还结为异姓兄弟。谢世音为兄，肖川为弟。
谢世音乐善好施，但凡有人遇到困难，有求于他，他从没让人空手离开的。对肖川，谢世音更是有求必应。夫人看不过去，有一回忍不住劝道：“我听说这个肖川做人不厚道。你给他的钱财，他从没拿回去补贴家用，而是大吃大喝败光了。他还去赌场呢！”
无风不起浪，谢世音听了夫人的话，陷入了沉思。他叫来一个小伙计，让他到城里的赌场、酒楼打探一下，并叮嘱道：“不要直接问，你就说，你是替肖川还赌债、结饭账的。”接着，谢世音又叫来一个老伙计，让他去肖川家看看。
小伙计去了一个多时辰，回来后，他悄悄对谢世音说：“城内几家像样的赌场、酒楼，我都去过了。肖川常去的酒楼是清和园，常去的赌场是宝善局。”
老伙计去了大半天，回来以后对谢世音说：“肖川老婆说，他从未补贴过家里……”
谢世音挥挥手，让伙计离开，心里燃起了一股无名火。
过了几天，肖川又来找谢世音借钱。谢世音不动声色，皱着眉头说：“不巧，眼下我手头有点紧。前些日子去广东进了一批货，至今没脱手。等手头活络一点，我亲自给你送去。”
肖川到谢世音这求助，从没遭到过拒绝。回去的路上，肖川左思右想，觉得另有隐情。他心里一动，就到他常去的清和园、宝善局问了一下，知道前几天有人来过，说是替他还债，可最后也没还。他一下子全明白了，不由得怒从心头起。
肖川家有个门客，叫田敬才，祖上做过雍正朝的吏部尚书。虎死余威在，当地大小官员，对田敬才都客客气气。肖川找到田敬才，说请他吃饭。酒过三巡，肖川借着酒气，把他对谢世音的怨气发泄了一番。他谎称谢世音看中了自己老家的风水，勾结府里官员，妄图霸占他老家的宅子，他忍不下这口气。
肖川说：“要治治他不难，我主意想好了，但要你来配合。”接着，肖川把计划和盘托出。
田敬才一听，不由得踌躇起来：这分明是诬陷！
肖川仿佛猜到了田敬才的心思，他从身上掏出一把刀，往桌子上一放，眼里透出凶光，说：“如你今天不答应，我就杀了你，还要杀你全家。”
田敬才沉默了一会儿，无可奈何地答应了。
三个月后，兴安县县衙收到肖川呈上的一份诉状。诉状称，谢世音系湖南清泉县人，其祖父名叫谢升，三十年前做过田敬才曾祖父田尚书的贴身仆人。田尚书去世后某天，谢升忽然失踪，踪迹全无。同时丢失的，还有一些金银珠宝，价值万两。因为不知谢升去向，当年此事不了了之。最近，田敬才偶然得知，谢升已偷偷回到老家，正在老家安享晚年。他请求官府将谢升押回兴安审问，追回当年被他窃取的金银珠宝，并追究谢世音知情不报之罪。
知县收到诉状，传肖川到堂询问，问：“你为何替田家申冤？口说无凭，你有什么证据来证明？”
肖川呈上厚厚一沓簿册，说：“田敬才乃我家门客，听他说了祖上的事，我愤愤不平，愿为他家出头，这些簿册即是凭证。”
那些是田敬才家当年的簿册，上面有田尚书全家姓名、仆人姓名、佃户姓名，家人月钱几何……其中一册上，赫然写着谢升的名字，还有谢世音父亲和叔叔的姓名。此外，有几页纸张，是当年田家仆人、佃户的证言和指印。
知县看完，说道：“谢升所犯之事确凿无疑。你先回去，我这就草拟公文，转呈上司，发公文到湖南抚台，羁押人犯。”
状告的是谢升，衙门没有传唤谢世音，他对发生的事儿毫不知情。但是前头说过，谢世音扶困济贫，人脉通达，很快，就有热心人把其祖父被状告的事告诉了他。
谢世音忧心忡忡，急忙把兴安县的生意交代一下，带上两个伙计，急匆匆地赶回湖南老家。
此时，家中已收到案卷的抄件。谢世音带上抄件，去拜访几个本地有名的讼师。大家看后个个摇头，劝他说：“诉状铁证如山，无论如何推翻不得。现在，最要紧的是想办法准备罚金。罚金一付，取得田家人谅解，尊祖父才能免去牢狱之灾。”
奔波一番，毫无结果。谢世音回到家，陪家人以泪洗面。
一家人正伤心，忽然听到敲门声，开门一看，是一位陌生老者。
谢世音礼貌地说道：“老先生请进，不知有何见教？”
老者进门，坐下后含笑说道：“我是本县西乡人，叫吴讷斋。尊祖父蒙冤一事，全县都传开了。可否将案卷抄件给我看看？”
谢世音看了老者一眼，从卧室里把案卷拿出来，放在面前的桌子上。老者随即翻看起来，看着抄件，老者忽然拍了一下桌子，说道：“这个案卷看上去证据确凿，实则有一处破绽。如果指出，你们必将反败为胜。”
谢世音大喜过望，说：“请老先生明示。”
老者说道：“一句话的事，说出来，就一文不值了。请你们先拿一百两银子来。”
谢世音呆住了，他想，莫不是遇到骗子了？其他人也你看我，我看你，不知道该如何处置。
老者又说：“如果说得不对，你们赢不了官司，我原数奉还。”
谢世音立马取出百两银子，放在老者面前。老者指出破绽，谢世音恍然大悟，跪下就给老者磕头。
第二天，谢世音修改了自己的诉状，呈给清泉县衙，高声说道：“肖川说，我祖父是雍正年间卖身的，卖身契所书祖父的籍贯是衡州府清泉县。可雍正年间并没有清泉县，直到乾隆二十二年，才有清泉县。难道清泉县之名，提前三十多年就用上了？其他簿册所书县名，也都如此。造假诬陷，由此可知！”
知县大惊，把所有案卷翻了一遍，果真不假。
后来，肖川以诬陷罪被判杖刑，流放千里之外。
原来，田敬才不愿参与陷害，又怕肖川报复，不敢拒绝，便在假造材料时，有意把“清泉县”的县名提前三十年用上了，他希冀官府发现漏洞，予以驳回，可惜官府并未察觉。
后来，田敬才远赴三百多里外的清泉县，找到世交吴讷斋老人，请他出面，去谢世音家指出破绽。
至于吴讷斋老人所要的一百两银子嘛，是对谢世音误交损友的警示，后来，如数还给了谢世音。
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