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古云生为躲避袁世兴的追杀，逃到了大山深处。大山多洞，有洞就能住。那天，古云生从黑岩洞出来，想去偷点苞谷充饥。刚走几步，忽然不远处树动枝摇，“吱吱”的叫声和忽哨声不绝于耳。细看，一群猴子蹿上蹿下，攀援树枝跳跃飘荡而来。古云生看呆了。这时，一只体形硕大的猴王冲他扑来，刚刚近身，就是双爪齐抓。古云生大吃一惊，急忙伸手挡住猴爪，闪到猴王身后。想不到猴王十分敏捷，眨眼之间，掉过头来，张嘴咬向古云生的腿。古云生吓得一激灵，抬脚点着猴王下骸，顺势一送，把猴王送出二丈开外。猴王大怒，呼一声，疾飘而来。正在这时，响起猴音一样的口哨，尖厉威严。猴王听了，凭空倒转，飞身上了一棵栗树。
古云生随口哨声望去，只见一个头缠青巾的中年男子，背着小背篓，疾步走来。古云生瞧着中年男人眼生冷光，炯炯有神，心中一动，问道：“您可是传说中的药王？”
中年男人微微一笑，说：“那是大家传说，我稍懂点草药，哪敢称药王。你是古云生吧？前几年，十六七岁的毛头后生，戴红袖章，斗袁世兴，在台上带头呼口号，我曾远远瞧过。”
古云生一听认识他，也不隐瞒，点点头。
药王望望快要走远的猴群，小声说：“听说袁世兴到处捉拿你，你得小心。如需要我帮忙时，就请说一声。”
古云生听了药王的话，暗暗感动。农会运动被镇压，好多人被杀，药王还想帮助他，真是仁义之人。古云生不想连累药王，摆摆手：“您采药去吧，我会小心的。”
药王一个呼哨，树梢的猴王一跃而去。药王也随之钻入林中。
直到猴群喧哗声远去，古云生才想起要去偷苞谷。古云生钻出树林，爬上一个小山，东张西望，看到不远处有一块苞谷地，便借着杂树草丛的掩护，悄悄走过去。
苞谷杆密密麻麻的，一些苞谷的须已经发黑，籽粒刚刚变硬。再过几天，苞谷地的主人就可以摘了。古云生肚子饿得不行，先掰一个吃了，把苞谷芯扔向老远的草从中，免得人家发现是人啃的。然后，走进苞谷地深处，择苞谷粒饱满的摘了几个。
忽然，四周一片吼声：“偷苞谷的出来！”
古云生一听人不少，赶紧往外逃。刚钻出苞谷地，迎头被两只长枪逼住。拿长枪的两人高喊：“跪下！”
古云生手一挥，拨开两杆长枪，往地边的杂树丛中逃。这时，“叭！”一声枪响，一颗子弹射断古云生面前的一根树枝，树枝“咔”的一声掉下来，拦在古云生面前。同时，有个银铃般的声音响起：
“站住！再动，就打断你的腿！”
古云生一惊，站住了。回过头一看，一个美若天仙的姑娘，用手枪指着他，眼含炫耀的微笑。难道她是传说中的淑匪文小玉？人们说文小玉是儒匪文选德的小女，在长沙读过师范，却不恋城市，回寨后依然舞枪弄棒，而且从小就练得一手极好的枪法。文选德那年以枪法论赏，用一根马尾毛吊着一枚铜钱。击中铜钱者奖10块大洋，击中那一根马尾者奖50大洋。小头领们纷纷比试，击中铜钱者不下10人，可是，没有一人能击中马尾毛。文选德才13岁的小女文小玉，从父亲手中拿过枪，抬手一枪，马尾应声而断，铜钱落地有声。众人喝彩鼓掌，文小玉却把父亲奖赏的50大洋扔给了围观的人们。因小玉手不离书，文静贤淑，附近山民私下以“淑匪”相称。
姑娘银铃般的声音又响起来：“今天来打野豬，却捉着一个偷苞谷的人，带回去问问，罚他做工赔偿。”
几个背长枪的壮汉走过来，把准备绑野猪的绳子绑在了古云生手上。
古云生被押着，跟着翻了几座山岭来到了一处大寨。只见大寨用青石砌着高墙，大门上刻着“尚儒寨”3个大字。古云生一见，心里稍稍轻松了一些。这姑娘果然是淑匪文小玉。传说文小玉先祖是名震一方的悍匪，积蓄了万贯家财。儿子念父恶太深，开始给乡邻做些善事，再传下来，几兄弟文武双修，更敬儒家。文小玉的爷爷干脆将原寨名虎啸寨改为尚儒寨，对儿子文德和孙子孙女以及家丁们进行儒家忠孝仁义礼智信教育，寨风为之一变。十里八乡的人们，对尚儒寨多有好评。
文小玉刚进寨门，一位长髯飘飘的老者从堂屋走出来，笑问：“玉儿，打着野猪了？”
文小玉叫家丁押着古云生走过来，说：“爹爹，没看到野猪，只捉到了一个偷我们家苞谷的人。您看看，他是什么来历？”
古云生不用猜，知道来者是小玉的父亲文选德。对着文选德鞠了一躬，说：“寨主，晚辈古三，快饿死了，偷吃您家的苞谷才活下来。这是您寨主宝地之德，晚辈在这里感谢寨主救命之恩。”
文选德抚弄长须，瞅着古云生。这后生通情达理，话出惊人，不像惯偷。于是抬一抬手，对文小玉说：“饥寒起盗心，为活命而食我几个苞谷，不足为过。玉儿，你看呢？”
文小玉微微一笑，说：“那就听爹爹的，把他放了。”转身对家丁说，“把这个人放了。”
两个家丁赶紧松了绳索，说：“寨主和小姐心善，不追究你，你得谢谢寨主和小姐。走吧。”
古云生瞄了文小玉手中的枪一眼，有了主意，举手向文选德施礼：“寨主，晚辈无家可归，饥饿难忍。求寨主让我在寨中做点杂活，您赏我一口吃的就行。”
文选德抚弄长须，半晌无语。文小玉娇声笑道：“我爹爹不收没有本事的人。你露一手，让我爹爹看看。”
古云生拱手施礼，“呔”地发声，左右游走，踢了三腿打了两拳。文选德捋捋长须，点点头，走了。文小玉莞尔一笑，问了姓名，叫古云生去管家那里领了一把大刀，随家丁一起行动。
古云生对大刀并不感兴趣。在他的山洞里，也藏有一把大刀。但是，跟着家丁守院护寨，肚子不饿，不担心恶霸袁世兴的追杀。当然，更重要的是，他能找机会偷一把枪，然后去响水洞寨暗杀袁世兴。古云生在苞谷地里，听到文小玉的枪响，再看到那把瓦蓝的手枪，就打定主意要偷这把枪。
没过几天，古云生和几个家丁随着文小玉进山打野猪，转了几片苞谷地，连野猪毛也没看见一根。文小玉渐渐没有了兴致，喊大家回寨。忽然，不远处草丛中飞起一只野雉。文小玉拔枪就打。野雉应声落下。家丁大喊大叫小姐好枪法。
文小玉举枪、打开保险、瞄准、扣扳机，一气呵成。古云生两眼死死盯着，一一记在心头。他想学文小玉的枪法。
回寨的路上，古云生走到小队长麻元身边，恭维说：“听说你的枪法可以和小姐一比高低。哎，这枪怎么打才准？”
麻元咕噜道：“你才来几天，就想摸枪？”
走在前边的文小玉回过头来，声音像铃铛响：“没什么窍门。缺口、准星、目标，三点一线，多练，熟能生巧。”
古云生加快脚步，跟上文小玉：“小姐，能让我摸摸你的枪吗？”
麻元大吼：“你找打啊！”
文小玉一笑，把枪给古云生。麻元不作声了。古云生也是大喜过望，没想到文小玉竟让他拿她心爱的手枪。古云生顾不得多想，找到缺口、准星，朝麻元的头瞄了一下。
麻元吓得缩着脖子，喊道：“小心走火！”
家丁们看古云生能玩小姐的枪，都很羡慕。有几个人小声议论起来。
文小玉瞧着古云生，眼底滑过一丝微笑。古云生把枪还给文小玉，盯着枪恋恋不舍的样子，又惹得文小玉“扑哧”一笑。文小玉把抢插进腰里，哼着小曲儿，走起路来更加轻快了。
忽然，一阵狂喊乱叫，同时响起一片拉枪栓的声响：“不许动，把枪放下！”随即，跳出几个人来，举枪对着文小玉和家丁。
古云生一瞧，为首的是个后生，人也英俊，只是满脸戾气。正是袁世兴的小儿子袁天龙。当年斗袁世兴，袁天龙扑过来护着不准农会会员捆绑，古云生曾踢过袁天龙一脚。古云生悄悄蹲下，往脸上抹了一把泥灰，他不想被袁天龙认出。
袁天龙邪笑道：“这小姐留下，其他的人，把枪放下，滚！”
文小玉伸手去摸枪，“叭！”袁天龙早勾动板机，子弹打在文小玉脚下，溅起一股灰尘。袁天龙笑道：“小姐，别动。”
文小玉的家丁见事不妙，丢下枪，拼命逃跑。小队长麻元跑了一段路，钻进树林里，远远地观望着。古云生没有跑，他站在离文小玉3步远的地方，正是背后，对面的人开枪，就会伤着文小玉。
袁天龙端着枪，朝古云生点了点，要他走开。古云生“啊啊”地摇头。袁天龙听见是个哑巴，又没有枪，便朝文小玉走来。
文小玉不动，冷哼一声，说：“我是尚儒寨文选德的小女儿。你敢动我一根头发，你全家不得好死。”
袁天龙愣了一下，脸上戾气顿时消失，换成了笑脸，说：“尚儒寨有镇宝双玉，果然名不虚传。文小玉，我不动你，你随我去响水洞寨。我要大摆三天酒席，娶你为妻。然后，我们一起回尚儒寨，见见岳父大人。”
文小玉满脸绯红，杏目怒瞪：“你就是响水洞恶少袁天龙？姑奶奶不怕你！”说着，疾拔手枪。
说时迟，那时快。就在这一瞬间，袁天龙鬼影一般飘来，手如闪电，先拔了文小玉的枪。文小玉没有想到袁天龙后发先至，心中大骇。枪是文小玉的胆，没有了枪，文小玉顿时丢魂失魄，转身就跑。
几乎同时，古云生一个箭步，冲上前去，两手怪异地抓向袁天龙，就在袁天龙一惊之间，夺下了两只枪扔给文小玉。眨眼间，他一手将袁天龙锁喉，一手从背后拔出大刀，横在了袁天龙的脖子上。古云生像哑巴一样哇哇乱叫起来。
文小玉反应十分敏捷，拾起双枪，对着袁天龙，娇喝一声：“袁天龙，让你的人丢下枪滚开！不然我一枪打碎你的脑壳！”
袁天龙大叫：“鬼老七，都把枪扔了，滚远点！”
鬼老七和手下十几个民防队员，生怕袁天龙怪罪，丢下枪，跑得远远的。
麻元和几个家丁瞧见了，急急忙忙地跑回来，拣起自己的枪，一齐拉响枪栓，将子弹推上了膛。
文小玉用枪口戳了一下袁天龙的眉心，恨道：“如果不是家父从小教我儒家大义，我一枪就崩了你。念你是袁团长的儿子，年少无知，今天饶你一回。下回若是在姑奶奶面前放肆，我这子弹就不认人！”
古云生听文小玉这话，才得知他在外逃生的这两年多，袁世兴已是民团团长。这恶霸，势力更大了。看来，文小玉有所顾忌，不然，绝不会放过袁天龙。
袁天龙瞪着眼，说：“文小姐，我只是同你开个玩笑，你别当真。”
文小玉看看袁天龙的人走远了，便让古云生把袁天龙放开，直到袁天龙走得远远的，才把袁天龙的枪下了子弹扔过去，带着古云生和家丁匆匆回了尚儒寨。
古云生回寨后，腦壳里总是浮现出文小玉的那把驳壳枪。吃了晚饭，古云生坐在屋里，拿一截棍子，像文小玉那样比划着，打开保险，抬手，瞄准，然后，嘴里发出“叭”的一响。古云生暗暗琢磨了一会儿，信心满满地想，只要有枪，他就能百发百中。这时，麻元来了，说寨主文选德要见他。
古云生来到文选德的屋里，叫了声“老爷”，站在一旁。
文选德坐在太师椅上，眼里充满笑意，说：“古三，你来寨里有些时日了，言谈举止，很有儒者味道。我今天就收你为尚儒寨的家丁了。”
古云生来尚儒寨，隐瞒了真实身份，以古三自称。听了文选德的话，才知道前段时间是考核阶段，现在护小姐有功，通过考核了。古云生高兴地说：“谢谢老爷。”
“你和麻元一起，做小姐的跟班。”文选德说，“不过，你得练出百步穿杨的本领，才配做跟班。去，找麻元领枪去。”
古云生听说领枪，心中大喜，连忙给文选德鞠了一躬：“我一定记着老爷的吩咐。”
古云生出来，麻元正在门外候着。古云生跟着麻元来到一间寂静的正屋，只见墙上挂着武神关羽的画像，香案上插着几柱香，青烟袅袅。麻元叫古云生给关羽磕了3个头，发誓忠于尚儒寨，然后，授给古云生一枝长枪。
古云生摸着长枪，有点遗憾。这家伙长了，带着不方便。不过，总比没有枪好。从这天开始，古云生把长枪当短枪使，一会儿左手，一会儿右手，练习瞄准击发。古云生天生神力，又苦练了一段时间，不管哪只手举起长枪，一柱香时间里，一点儿也不颤抖。
那天，文小玉带着麻元和古云生，来到靶场，给了古云生3发子弹。文小玉叫麻元把目标放上树桩。3个树桩上，一个放着陶罐，一个放着茶杯，一个放着鸡蛋。
文小玉说：“古三，打中陶罐，赏1块大洋；打中茶杯，赏2块大洋；打中鸡蛋，赏3块大洋。”
麻元说：“小姐，我当年打靶，可没有赏。”
文小玉瞪了麻元一眼：“古三见了袁天龙没有逃！”然后，对古云生一挥手，“我从1数到10，三发必须打完。”
古云生来了劲头，压上3发子弹，一只手举起了长枪。
文小玉张开小嘴，数：“1、2、3……”
古云生3枪早已打完。文小玉大惊，朝树桩上看去，陶罐、茶杯、鸡蛋，都不见了。
麻元瞠目结舌，望着古云生，好像不可理解。
古云生暗暗高兴，自己枪法没白练。不过，古云生不满足，他还有一个不可告人的想法。于是，古云生装做蛮不在乎的样子，说：“小姐，如果你的枪给我，我也能打断马尾毛。”
文小玉脸红了。寨子里还没有人敢跟她叫板。她嘴一撇，叫麻元用马尾吊上一枚小铜钱，说：“打中铜钱，你就是尚儒寨第二。打中马尾毛，你就同我并列枪王。”
古云生接过文小玉递来的手枪，掂了掂，沉下心来。他瞄了一下，又放下，双眼盯着马尾毛，忽然抬枪就打。叭！子弹嗖地飞出。可是，铜钱纹丝不动。
麻元笑了。文小玉两眼眯起来，瞅着古云生。
古云生抿抿嘴，手起枪响。
叭！铜钱应声坠地。麻元跑过去，拣起铜钱，瞧着一截马尾毛，啧啧称奇。
文小玉从小皮囊里掏出10块大洋，轻轻放在古云生的手上。
古云生揣好大洋，心里十分激动。文小玉的枪太好使了。古云生顿时主意已决，他要带着文小玉这支枪，夜闯响水洞寨，毙了袁世兴这个恶霸。
一个风高月黑的夜晚，尚儒寨一片寂静。古云生悄悄溜到了文小玉的厢房。侧耳细听，屋里只有文小玉轻轻的呼吸声。古云生用大刀悄悄拨开窗户的木栓，跳进去。借着微弱的月光，可以看到文小玉仰卧在雕花大床上。那把驳壳枪，就挂在床头。
古云生溜过去，刚把驳壳枪拿在手里，忽听文小玉轻轻叫道：“古三……”古云生大吃一惊，瞪着文小玉。却见文小玉双目微闭，嘴唇嚅动，原来文小玉在说梦话。
古云生捂着自己的嘴和鼻子，悄悄退到窗口，纵身而出。然后，又把窗栓轻轻拨上。
古云生提着枪，躲过家丁的哨位，越过寨墙，飞身奔向响水洞寨。
古云生是响水洞寨长大的，在袁世兴家里放过牛，对袁世兴大院的情况非常熟悉。不过，自从袁世兴带着还乡团回寨，打死古云生父母后，古云生逃亡在外，再也没回过响水洞寨，对袁世兴团丁的情况并不知情。古云生怕遇上团丁，从狗洞钻进了袁世兴大院。
袁世兴大院有四进四堂，回廊相连，天井和回廊通道，都是铺的青石板。古云生怕发出声响，没有穿鞋，也没打赤脚，而是穿了一双布袜子，像猫蹑爪而行，落地无声。古云生来到袁世兴睡觉的厢房，从窗格向里张望。忽然一阵公鸡啼叫。古云生心中急了，夜行80里，花了不少时间，天快亮了，必须在起早的人之前，杀了袁世兴，才能顺利逃出。古云生一急，不想进屋了。借着星光，瞧瞧雕花大床上躺着的人，隐隐约约是袁世兴的模样，于是从窗格子里伸进枪管。
突然，床上的人大喝一声：“抓强盗！”
古云生一听，正是袁世兴的声音，急忙勾动扳机，叭叭两枪，朝袁世兴头上打去。
这时，对面的袁天龙和护院的团丁一齐大喊捉贼，夺门而出，一时枪声大作。
古云生吓得浑身哆嗦，贴着青石板，连滚带爬，一时找不到出院方向。忽然，暗中有人轻声喊他。细听，竟是药王声音。原来袁世兴老娘害病，请药王来治疗，药王临时住在客房。药王指着后面水沟，说：“顺着这水沟跑，可以穿过寨墙。”古云生来不及言谢，疾奔而去。没有想到，古云生刚从排污洞钻出，袁天龙和鬼七带着团丁就打开寨门追过来。
古云生第一次真枪与敌对阵，哆嗦了一会儿，心停当下来，几大步跑上了山后的小路。
袁天龙手下的鬼七和团丁，跑山路的速度惊人，蹭蹭如虎蹿豹奔，眼看越追越近。这时，天已大亮，古云生看得清来人的眼睛鼻子了。于是，他朝跑在前边的人开了两枪。可惜不在枪的射程，没有打中。再勾扳机，不响了，没子弹了。古云生哪敢停顿，拼命往山里跑。
蓦然，从山上树林里传出两声枪响。古云生听到鬼七和团丁们大喊：“打死人啦！打死人啦！”袁天龙在后边吼道：“趴下，隐蔽！”古云生也不知是什么人暗中帮他，乘团丁慌乱，迅速地钻入大山之中。
古云生甩掉团丁，又与尚儒寨相反的方向跑了十几里路，才返向尚儒寨方向。人有点累了，不由放慢了脚步。太阳升起来了，百鸟欢叫。古云生心中一阵畅快。袁世兴这恶霸，终于死在自己枪下，父母可以安息了。他想，再躲一段时间，就回响水洞寨，打听一下原来一起闹农会的伙伴们。这个世道，民不聊生，反抗蜂起，到处都有农民起义的消息。湘鄂有贺龙，江西有朱毛。古云生想在这一带也拉一支队伍，恢复原来的苏维埃政权……不过，眼下还得回尚儒寨。这文小玉的枪在自己手里，她起床不见枪，一定恼火。自己这枪，怎么还给文小玉？古云生离尚儒寨越近，心里越慌。最后，一咬牙，决定老老实实交代，求文小玉原谅。
古云生转过一道山梁，走上了去尚儒寨的大路。忽然，前面人影一闪，挡着了去路。古云生抬头一看，正是小姐文小玉。
文小玉面带娇怒，瞪着古云生，双手叉腰，问：“你手中可是我的枪？”
古云生的心怦怦直跳，把枪递给文小玉。小声说：“我觉得小姐的枪好使，便偷出来去练练枪法。”古云生听到自己临时编出来的话还蛮在理，也为自己急中生智高兴。这比和盘说出自己的底细好多了。
文小玉怒道：“你半夜翻進我的屋里偷枪，传出去，我这一生就没脸见人了！”
古云生一愣。文小玉说的是，自己一时只想偷枪报仇，没有想到人家小姐的名声。心里忐忑，说话就没有底气：“小姐，我……我错了。”
文小玉一把夺过驳壳枪，没好气地说：“这事，再不准对别人说。记住了？”
古云生想，这事，真的不能对别人说。不然传出去，小姐跳进黄河也洗不清了。古云生唯唯诺诺地回答：“记住了。”
文小玉把驳壳枪插在腰上。
古云生看到文小玉腰上还插着一支枪，那枪是黑色的。古云生看着文小玉腰里两支枪，真想开口要一支。可是，文小玉怒气未消，开口不得。
跟在文小玉后面走了一段路，看看就要进尚儒寨了。古云生停下脚步，想等文小玉进寨后再走。
文小玉走了几步，不见古云生跟上来，忽然回过头来，冷冷地问：“你真名叫古云生？”
古云生大吃一惊。一看文小玉那脸色，知道瞒不得了，于是点头：“小姐，我是落难之人。承蒙你们尚儒寨收留，感激不尽。”
文小玉微微一笑：“我爹爹曾听说过你闹农会，跟共产党走得近。说共产党有儒家之德，让我们尚儒寨不得与共产党作对。当年我听后很好奇，特地化妆去看你们斗袁世兴。你带头高呼口号，牵着袁世兴游行，我都见到了。”
古云生没有想到文小玉说出这番话来。进寨以来，文小玉一直没有在文选德面前说破他的身份，又暗中护着他，看来对农会运动还是有好感的，于是拱手施礼，说：“小姐什么都知道，我就不再多说了。谢谢小姐。”
文小玉说：“你是行侠仗义劫富济贫的好汉，我即使告诉爹爹，他也不会赶你出寨。你跟我去见寨主，自己去说明身份吧。”
古云生只得跟着文小玉进寨门。他想，在响水寨树林暗中开枪的人，是不是文小玉？难道她一直暗中尾随吗？古云生想了想，问：“我偷枪的时候，你发现了？”文小玉一笑，扭过头去，没有回答。
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