魏阉全传_在线阅读，关于魏忠贤的书

第四十回据灾异远逐直臣假缉捕枉害良善
诗曰：
普天有怨不能平，致使灾殃处处生。
烈焰乱飞宫观尽，横涛怒卷室庐倾。
堪嗟修省成闲事，多把忠良逐远行。
可恨奸雄犹肆志，只言天道是如盲。
话说魏忠贤残害扬州，又攘夺他人之功，将侄子分茆列土，忽把个村夫牧竖平白的与元勋世爵同列，朝班不独人心不服，天道也是恶盈的。于是四方生出许多灾异来，各处告灾的文书纷纷似雪报到各衙门。且说扬州，因怨气所结，自冬至次夏，名人轶事网江名人轶事网淮南北半年不雨，赤地千里。但只见：
田畴无润泽，禾黍尽枯焦。炎炎赤日，青畴绿野尽扬尘；滚滚黄沙，阔涧深溪皆见底。数千里炎蒸似煅，一望处桑柘生烟。林中不见舞商羊，岸上惟看走旱魃。神灵不应，漫言六事祷商王；黎庶惊疑，想是三年囚孝妇。
大旱半年，高田平野俱是枯焦，人都向深湖陂泽中耕种。谁知七八月间又生出无数的飞蝗来，但见：
营营蚁聚，阵阵蝇飞。初时匝地漫崖，次后遮天蔽日。随风飘堕，禾头黍穗尽无踪；作阵飞来，草实树皮俱罄尽。浑如蚕食叶，一似海生潮。浮名人轶事网江名人轶事网渡水，首连衔尾结成毬；越岭过山，鼓翅腾空排作阵。名人轶事网江名人轶事网淮财赋之区，不独民不聊生，即国赋亦难供给。
同时山西大同，忽然地震起来。只见：
动摇不定，初时众骇群惊；簸荡难休，顿觉天翻地转。家家墙倒，东藏西躲走无门；户户房颓，觅子寻爷行没路。峰摧城陷，非兵非火响连声；血海名人轶事网尸名人轶事网山，疑鬼疑神人莫恻。不信巨灵排华岳，真同列宿战昆阳。
自西北至东南，声若雷霆，震塌城楼、城墙二十余处。又浑源州忽然自西边起，城撼山摇似霹雳，震倒边墙为计其数。有个王家堡地方，半夜时天上忽然飞起一片云气，如月光从西北起，声如巨雷，自丑至午不时震动，摇倒女墙二十余丈，官民房屋仓廒十塌八九，压死人民无数。各处俱有文书，纷纷报部。
到了五月六日巳刻，京师恰也作怪，但只见：
横天黑雾，遍地腾烟。忽喇喇霹雳名人轶事网交名人轶事网加，乱滚滚狂风暴发。砖飞石走，半空中蝶舞蜂翻；屋坏墙崩，遍地里神嚎鬼哭。在家的当不得梁摧栋折，胆丧魂飞；行路人苦难支石压土埋，名人轶事网尸名人轶事网残肢解。莫言变异非人召，自古奇灾衰世多。
京城中也自西北起，震天动地如霹雳之名人轶事网声，黑气冲天，彼此不辨。先是萧家堰，西至平则门、城隍庙，南至顺城门，倾颓房屋平地动摇有六七里，城楼、城墙上砖瓦如雨点飞下。人先但见烟雾满前，不辨路头，后又被震倒墙屋的响声聒耳，弄得人进不得出不得，路上压死、惊死的人何止万余！个个都是赤身裸名人轶事网体，焦头烂额，四肢不全。工部衙门至十驸马街一带，五六条名人轶事网胡名人轶事网同内，就是官员，也多有死的。顺城门内象房震倒，象也惊得发狂，东奔西走不知踏死多少人。一城中惊得鬼哭神号，此时官民死伤者甚众。直至两三日后方定。后边讹传，是王恭厂火药走发，所以如此。不知火药走发，何以与大同地震同时。钦天监只得按占候书题一本名人轶事网道：“地震者阴有余也，占为主弱臣强，天下起兵相攻，妇寺大乱之象。”忠贤见本，不知修省，反大怒，说他“妖言惑众”，将司天官矫旨杖死，岂不可笑？这正是：
天心原为奸雄警，地震反贻司历灾。
皇上因此避殿撤乐减膳，仍敕各官素服修省。有兵部尚书王永光道：“今天变，实有所为，圣主既见灾知警，我辈为大臣者，岂可避祸不言？”便上疏道：“敬竭葵藿之诚，修陈灾情之实，仰启圣明，亟赐采择，以回天心，以维天运。”大意是说“灾异渐臻，必朝廷政臣有险人，颠倒悖谬，以逢天怒。如刑狱系人生死所关，今累囚半是诏狱，追赃即以毕命。上天好生之德有所未忍，乞悉付法曹。至于军储告匮，土木频兴，与其急土木，不若急军需。议搜括曷若议节省，请于皇极殿告成之日，暂停工作，惜海内之物力并于军前。若夫传宣诏旨，或以误而成讹，不如票拟归之政府。甄别流品，或以疑而成混，不如平讨付之铨曹。”这本内虽未直说忠贤，却都是说的他所做之事。忠贤见了大怒，竟留中不下。次日，礼科给事中彭汝南也上一本：“为天灾人灾同时互见，触目惊心，恪遵明旨，恭陈修省之实，以重天戒，以保泰运。事望圣明除烦去苛，布宽大之政，轻徭薄赋，停不急之工。”同时有个御史高宏图，也上一疏，与彭给事所论大概相同。忠贤把两个本都留中不发。
谁知地震未已，民心尚未定，忽然二十日的丑时，京师又反乱起来，但见：
初时半天皆黑，后来满地通红。烁烁的光分万点，夜阑天畔落疏星；纷纷的焰散千条，天曙晓光开赤雾。遍地上火龙飞舞，半空中火鸽盘旋。人畜争喧，吴骑东风驰赤壁；楼台没影，秦兵三月溃咸阳。
原来是朝天宫正殿火起。这殿只有大朝会百官名人轶事网习名人轶事网仪才开，平时紧闭的，不知何故，忽然烧起。顷刻间，烟焰烛天，沿烧殿后及两廊房屋，共有一百二十余间，俱化为灰烬。直弄得那些道士，驮神像、搬私囊，也有找师父寻徒弟的，一个个哭哭啼啼，东奔西跑。五城御史率领著兵马司工部街道，锦衣卫提督街道等官及各坊番役人等，都带著挠钩火搭来救。那火势越大起来，哪个敢动手？只有袖手看烧。
一月之中两次奇灾，真是小民惶惑，臣工所当修省的时候。那王司马见前疏不下，已知拂了奸阉，便道：“我既不能弭灾转祥，就是失职，该罢；又不能驱奸正法，也该罢。我若不决然求去，感悟君心，反待他片纸出朝，斥逐而去么？”便又上疏道：“天心仁爱，无穷修省，未见明效，谨陈辞求罢，以答天谴。仍乞圣明立行实政，亟赐挽回。乞圣上准行停刑、减税二事。”
吏部尚书王绍征也题一本：“为钦奉圣谕事，乞崇养士节。”忠贤见了，大怒道：“朝天宫火灾，必是奸细在内。因前日地震，百姓惊恐，思欲乘机生乱。可著厂卫各衙门缉捕的用心缉访，三日一比，定要捉拿奸细。如十日内无获，各官一体治罪。这两个老儿就事生风的烦渎，须把他削夺了才好。”
李永贞道：“这两个老儿前日的本都被留中，却也有些没趣。他毕竟要去的，爷若因此逐他们，外面又说爷不能容物了，须再停几日。他若不见机而作，就先把那一班为灾异上本的官处他几个，他们自然要去，那时便与爷无干了。”正在那里计较，要去两个大臣。
不料外边的灾异越凶：武清县天降淫雨，只见：无明无夜，如注如倾。白茫茫六街三市尽横波，急攘攘万户千门皆巨浪。苔生屋角，蛙产灶前。扳楼入阁，浑如野鸟栖巢；逐浪随波，一似游鱼翻浪。正是：
只为奸雄干帝怒，却教百姓受飞灾。
数日来水深丈余，运河一带河西务、棉花寺、杨村驿等处，田禾尽皆冲没。
这边又来报灾：东阿县运河泛涨，良乡自西门灌入，官署仓廒尽行冲塌；大兴水高二三丈，须臾风雨大作，射入芦沟桥。又陡上三丈有余，决开塘坝堤工二三十处，庙宇民房冲倒无数，淹死漂没者不可胜数。可怜这一方呵：
白浪涌天高，横波随地滚。漂沙走石，便太华难使回流，湮谷连山，任神禹也难即治。更可恨没面名人轶事网皮的海若，冲州撞县，哪里顾荡尽官舍民房；最可惧少恻隐的冯夷，播虐扬威，全不管漂没田禾树木。正是：
村舍全无火，人民少有家。
树梢存败甑，屋角闹鸣蛙。
时贤又有诗曰：
湖埭观秋秋可怜，萧然四顾爨无烟。
门前水长高于屋，堤上风翻不系船。
天漏只今成累岁，官捕谁为乞回年。
杞人无限忧时泪，好借飞凫达帝前。
古来虽有灾异，却未有水、火、地震并于一时，都在神京一处的。魏监犹以天变不足畏，听了李永贞之言，见南京河南道御史游凤翔的本道：“天心仁爱，人君多降威以示警；明主克谨，天戒每修德以弭灾。恳竭诚修省，挽回天变，以保国祚于万年事。内陈求直言、惜物力、扩仁恩三事。”忠贤正要寻几个官儿逐去做个样子，遂矫旨道：“游凤翔先经考察，劣转知府，乃从宽姑复原职；今又逞辞市恩，摭饰烦渎，仍著以知府用。”先外转了游御史。那王尚书、彭给事、高御史，都各见机引退，或乞休，或引疾，或告养，纷纷求去。旧例：大臣求去，俱有名人轶事网温名人轶事网旨慰留。忠贤已是要他去的，便留也不留，竟传旨俱准回籍，一切恩典全无，亦不许驰驿。可叹一个王尚书，身列九卿，位至宫保，也不能起个夫马，只得自雇牲口，寄宿村店。彭给事等亦自买小舟，悄悄而去。一路上门生、故旧、亲戚都不敢接见，恐惹出事来。正是：
喉舌专司思补兖，权珰微忤拂朝衣。
一肩行李扁舟小，犹似当年下第归。
自来遇灾异，便求直言，忠贤却把几个直言的都削了职；古来遇灾异，便省刑罚，忠贤偏要寻事害人。那朝天宫的火灾，他认定是奸细放火，著落各衙门缉访。那巡视街道的杨寰，五城兵马司并东厂各官，俱三日一比，拷打那些军校们。沿街入巷，不论大小人家、市井铺面都布了人。
忽一日捉住了两个辽东人，一个叫做吴国秉，一个叫做武永春，解到东厂来。那吴国秉系内地盖州卫人，因广宁城陷，逃出边外，路上遇一女子，因此二人遂成就了。女子将银镯兑换做了些盘缠，夫妻商议进京投亲。谁知猪羊走入屠户家，一步步来寻死路。雇了驴子与妇人骑了，不日来至京城，寻房安下，才去访亲戚，偌大个京城，是天下九州聚会之地，人山人海，哪里去寻？终日寻访不见，盘费又用尽了。正是人急计生，只得就在前门上做个窝家，做私巢子接人。却不当官差有一班做客的，怕娼家脱空，每要走小路。
那女子一则生得好，引得动人；二则性情名人轶事网温名人轶事网柔伶俐，嫖客来得多，倒也丰衣足食的起来。
一日有个帮闲的送银子来做东道。晚间来了一个大汉，也是辽东中屯卫人，姓武名永春。他因兵克广宁时，收拾了些细软并人参十斤，进京避乱。
原来就是这妇人的紧邻，永春平日就羡慕这女子，今日相会，大遂心愿，一连宿了十数夜。后来便带他家去住，把了几两银子与吴国秉做生意。起初只说包著他，到后来竟占定了，不但不许他接客，并也不许国秉沾身。国秉因图他携带，遂不敢言。一日武永春酒醉回来，见妇人与吴国秉说话，他到反吃起醋来，乱骂。国秉道：“你占了我的老婆，反来骂我？”武永春道：“你的老婆是哪里来的？你也是拐来的，送你到城上，直拷死你！”国秉大怒，举手就打。二人打到街上，却被巡捕的一条绳子锁了，解到厂里来。
掌刑百户孙云鹤升厅，番子手带二人上堂跪下道：“这是两个辽东的细作。”云鹤道：“快快招来！免得动刑。”吴国秉道：“小的是盖州卫人，前广宁陷时，被兵擒去。后广宁兵退，同被擒的有千余人，在三岔河逃回到山海关水口，水师把总渡小的们过关，来至京中投亲。后遇著这武永春，也是中屯卫人，与小的妻子有亲。他曾借些本钱与小的做生意，不幸折了几两银子。今日因酒后算帐。相嚷有之，并没有做甚细作。”孙云鹤道：“且带下去。把那武永春带上来。”
永春道：“小的是中屯卫人，因广宁陷时，领家眷进京，来此已住了半年。后遇著这吴国秉，他的妻子与小的是亲，常时往来，小的有几斤人参与吴国秉卖。因他亏折了几两本钱。故此相嚷，不知甚么细作。”孙云鹤喝道：“胡说！吴国秉才已招了，你既是逃难的，怎么就有这许多人参贩卖？”武永春道：“小的原有些产业，虽是避难，也还带得些资囊来。”孙云鹤道：“这厮不打如何肯招？”喝令：“打！”两旁皂隶雄纠纠的拖翻了，每人各打四十板，拍著惊堂，叫他们招。永春道：“就打死小的，也没得招。”又叫夹起来，夹了又敲。武永春还硬挣。那吴国秉夹急了，只得口里乱招。孙云鹤道：“且收监。”随差番子手提他家眷。
番子手到武家细细搜寻，也无多细软之物。众人拿起一半，带了妇人并两个包袱到厂。云鹤也知是无辜，因不敢违忠贤的意旨，只得借此讨好，又把二人次日提出来夹打一番。吴国秉急了，想道：“看此光景，断无生理，不如乱招了，还可免些刑罚。”因恨聂廷瑾无情，便妄扳道：“小人无知，一时做了细作，奉令来京探信的。若问同伴，还有个聂廷瑾等七人，尚在山海关等信；武永春也是一伙，他先到京的。”
孙云鹤审了供词，来见忠贤。禀知忠贤与李永贞，计较要差人到山海关拿人。李永贞道：“关外兵民进关来京者极多，今若差人出去拿，又恐生变，不如行文与督抚，教他严审定拟，即于彼处正法。”此时督师内阁是孙承宗，批行山海关主事陈祖苞审理。七个人皆是良民，绝无奸细影响。又有同来辽阳的军民三百余人，到陈主事衙门伏地痛哭道：“我等皆是朝廷的赤子，只因生在关外，兵马来往，因此入关的，如今忽遭诬害，倒是来投死的了。如果他们是奸细，我们三百余人情愿同死。”陈主事听了，却也难诬，只得将他们并非奸细情由回详阁部。
阁里覆命，忠贤见了大怒，驳下来要行速处。阁部又行文与主事。再行严审，并无影响。只得再呈阁部，拟将聂廷瑾等七人分配关外各官名下当差，庶不至枉杀无辜，亦可防微杜渐，不阻边民归赴之诚。把忠贤一片心都拂了，越加其怒，遂矫旨道：“陈祖苞防奸不力，问事循情，著革职；聂廷瑾等著解京听审。”
陈主事落得卸肩而去。孙阁部只得将七人解京，竟送镇抚司。
许显纯见面就是每人一顿夹打，不到几日，早死了三个。又提出武永春、吴国秉来拷打，夹了又拶，又上起脑箍来，把二人眼珠都箍出来，死而复苏者再。
吴国秉道：“武哥招了罢，招也是死，不招也是死，招了还免些痛楚。”
永春道：“当日离了兵马到京中，只说是安身立命，谁知竟遭此横祸？罢！罢！总是一死，依著你招了罢。”便道：“小的扮作逃民，混入关内，潜至京师，打探消息。同伙吴国秉携妇来京为娼，好招揽后来的人，聂廷瑾等住山海关以传消息。”许显纯题了一本，忠贤不下法司再审，竟票旨道：“武永春潜下辇下，探听虚实，吴国秉、聂廷瑾皆后。同谋不分首从，俱著凌迟。”旨下，可怜将六个人无辜同剐于市。正是：
脱难怕为刀下鬼，逢冤还作怨愁魂。
毕竟不知剐了六人之后又有何事？且听下回分解。

第四十一回枭奴卖主列冠裳恶宦媚权毒桑梓
词曰：
富压名人轶事网江名人轶事网南堪敌国，金穴铜山，回首如风烛。名人轶事网奴名人轶事网辈利财生蝮毒，石家何处寻金谷。十万牙签如转毂，任尔通神，难脱钳罗狱。日食万钱惟果腹，何英千古称知足。
话说魏忠贤因朝天宫火灾，言官都道是天灾，他定说是奸细放火。各官顺他之意，枉杀了武永春等一班良民，妻子都给与功臣之家为名人轶事网奴名人轶事网。他自己又邀功讨荫，他的亲丁都荫完了，恰好苏杭织造李实送魏鹏翼到京。那魏鹏翼乃魏云卿的孙子——云卿与侯一娘又生了一子，到二十余岁娶了媳妇，生下这个孙子鹏翼来，儿子就死了。后来云卿夫妻皆亡，这孩子便依着寡母开了个机房度日。因忠贤托李实访问云卿的消息，却好访出这个魏鹏翼来，特差掌家护送到京。算起来是他嫡侄，他却认他为侄孙。因他缉捕奸细有功，矫旨荫为右军都督，把个十岁大的孩子，平白的红袍玉带，一样到任升座。是日都来送礼庆贺，忠贤置酒请那班奸名人轶事网党名人轶事网。算来鹏翼却是他嫡亲的瓜葛，连魏良卿都不是的。
一连请了几日。酒席散后，倪文焕回来，门上禀道：“扬州有个姓吴的来见爷。”文焕拿过禀贴来看，名唤吴天荣，不认得是谁。因他说是同乡，只得叫请会。那人进来，一见便跪。文焕道：“既是乡亲，如何行此大礼？”
扯起来作了揖，细看时，才认出就是吴安保，相让坐下。文焕道：“一向久别，何事到京？”天荣躬身道：“小人因两个官人连年争讼不息，小人不忍坐视，两下调摄，官府中打点是有之，无非欲两家息事，怎敢偏护？至去岁四官人去世后，后二官人名养春的，怪小人不偏为他，屡次难为小人。又将我送到抚按衙门，说我偷盗本银二万。他势力大，情面多，又是个家主，小人怎敢与他争执？今将来叩见爷，要求爷两封书与两院，代小人明一明心迹。”说着向袖中取出个贴子来，双手呈上。上写着：“呈上白米千担。”
文焕道：“只有按院陈爷，是我同年。抚院我不相熟，不便发书。”天荣又跪下道：“如今之事，非老爷的书子不能救。老爷若嫌轻，再奉叶金二十两为老爷寿。”文焕道：“多承厚贶，已不敢当。金子断不敢再领，且请坐再商也罢。我也作一札与你，只是我与他不甚相熟，恐未必肯依。”天荣见他应允，即起身拜辞道：“书子再来领。”出来走到寓所，用食盒装了金银，贴上河南道的封条，叫人抬到倪文焕寓所来。一路上缉捕的见有河南道的封条，故不敢来盘问。文焕收下，随即写了两封书子，从马上飞递到名人轶事网江名人轶事网南去了。
天荣谢过文焕，次日收拾回南。比及到家时，差人已早有回书在天荣家等候他。到家看过，送他些盘缠回京，再问官事时，两院见了倪文焕书子，奉为神明，极力袒护，若不因是主仆，吴养春还要受辱哩。养春见官事输了，心中恨极，又要向别衙门去告。料理衙门的人道：“切不可再告了，他是求了倪御史的书子才如此灵验，你再告也是枉然。他就再花些银子，也总是用的你的。不若捉他家来，锁禁住他，慢慢的常打他几次出出气。”众人齐声道：“此法甚善。”养春果然暗暗差人四路踩缉，不数日竟捉住了，抬到家按倒打了一顿，锁在后花园密室内，终日用酒食养着他，过几日拿出来打一次，打过几回，气也渐息，未免就懈怠下来，锁禁也不甚严了，渐渐可以出来行动。几次要越墙而逃，奈墙高难跳。
禁有半年，已是中春时候。那一夜月明如昼，园中梅花盛开。天荣睡不着，忽听得外面有人说话，他悄悄的起来伏在假山后看时，只见梅树下立着两个女子，香肌粉面，映着月色，分外娇妍。何以见得？有诗为证：
比花还解语，似玉更生馨。
洛浦逢双俊，尧庭降二英。
动衣香满路，移步袜生尘。
二八盈盈态，罗浮梦里人。
那两个女子都是吴养春的侍妾，天荣认得，内中有一个姓郁名叫燕玉，原是他经手在扬州娶的。两个女子嗅花玩月，游了一会，对坐在梅花下谈笑。少刻，有几个小环，提了茶果摆在石桌上，二人对月谈心。众丫头四散顽耍，一个偶走到假山后，忽遇见天荣，便大叫道：“你是个甚么人？夜晚闲躲在这里做甚么？”
众丫头听见，都跑了来，抓住天荣乱拉乱打。那两个女子听见，也走来道：“你们不要嚷，且问他是甚么人。”天荣只得走上前，叩了个头道：“小的是吴天荣，被爷禁在这里已有半年多了。今夜因月色甚明，出来看月，不意冲撞二位小娘。”燕玉道：“你可是扬州的吴老官么？”天荣道：“小的正是。”燕玉道：“你也是无心，不怪你，好好去睡罢。”
天荣回到房中，过了半日，只见一个小丫头送了四盘果子、一壶茶来，道：“郁小娘叫我送来的。”天荣道：“姐姐，你回去代我谢谢小娘。”那丫头答应而去。此后不时燕玉即著这小丫环送茶送酒，天荣常把些银钱打发他。
一日那丫头又送出酒来，天荣道：“姐姐，央你回去代我说声，常时多谢小娘，求小娘在爷面前代我方便一言，放我出去，后当重报。”丫头道：“小娘已曾代你说过几次，爷总不肯，叫你再耐心等几日，再寻个方法放你。”
又过了月余，忽一日那丫头来对天荣道：“小娘叫对你说，明日老太太同孺人们下园来看花，叫你取个空儿哀求老太太，小娘再从旁帮你，管情停妥。”
天荣大喜。原来这老太太就是养春的母亲，一生仁慈好善，极喜施舍，若遇人有患难，他却不惜财物济人。天荣软禁在此，人都瞒着他，他若知道，也不待今日了。
天荣又挨了一夜。次早见童仆们纷纷收拾亭台，铺设酒席，摆列得十分齐整。但见：
袅袅东风小院通，鸾軿飞下百花丛。
香浓宝鼎沉檀细，花压金名人轶事网瓶梅杏红。
绣幙漫遮金翡翠，锦茵半戏玉芙蓉。
凤箫象管随瑶瑟，疑是仙娃宴蕊宫。
这正所谓天上神仙府，人间富贵家。这吴养春乃名人轶事网江名人轶事网南第一富户，两淮盐务的领袖，一派豪华的气象，虽难比上苑天家，却也不减石崇、王凯。是日辰牌时，先是一班家人、媳妇、丫环使女数十人，穿绸著缎珠翠盈盈拥拥而来。
次后才是老太太率领著许多女眷姬妾们入园来。一个个生得：
盈盈粉面媚含春，疑是凌波出洛神。
罗绮生香笼白雪，钿钗曳玉掠乌云。
残红浅衬莲钩印，落片轻沾玉笋痕。
忽向花间闻笑语，晓莺枝上弄新晴。
一班女眷看过花，才上厅吃茶。至午上席，杯盘名人轶事网交名人轶事网错，笑语喧阗。日晡时，各各起身闲步。
吴天荣在假山后伺候，不敢出头。等到老太太同燕玉散步看花，燕玉把他搀到假山边花深处赏玩，只见天荣连忙走出来，向老太太叩头。老太太道：“你是安保呀！几时来的？为何这样落薄？”天荣道：“小的在此半年了。”
老太太道：“你来了这许久，怎么不来见我？”天荣道：“小的因四官人的事，被二官人锁禁在此。”老太太道：“四官人已死了，还说他怎的？”燕玉道：“因二官人恼四官人，故此连累及他。论起来其实也不干他事，禁他在此也无用，老太太做个好事，放他回去，让他骨肉完聚。”老太太本是个仁慈之人，又平日极喜燕玉，听了这话，大动恻隐之心，便说道：“罢了！你起来，我自有道理。”遂走来对媳妇道：“你官人可成得个人？四官儿已死，就是弟兄们有些言语，如今也该丢开了，怎么又将安保锁在这里？他家也有妻儿老小，何苦离间他！”孺人道：“我也曾屡劝他，无如他不肯依。”老太太道：“依我说，放他去罢。”孺人道：“老太太主张，我们怎敢不遵？只恐官人回来不依。”燕玉道：“既是老太太做主放了，等官人回来，老太太向官人说声就罢了。”孺人瞅他一眼道：“又好惹他回来一场吵闹了。”老太太道：“不妨，我自会向他说。”便叫人赏他一桌酒饭，叫了天荣来，分付道：“你去吃了酒饭回去罢！官人回来，我自代你说。你以后须要学好，生意上须要尽心为主，各房的事须要一例，不可偏护。”天荣叩头感谢道：“蒙老太太的恩典，小人知道。”又向孺人叩了头，走到卧处，连酒饭也不吃了，卷起行李，出了园门，飞奔到寓所，收拾行囊，雇了牲口，星夜回扬州去了。这正是：
鳌鱼脱得金钩钓，摆尾摇头再不来。
过了数日，吴养春回来，他母亲向他说知放了天荣。养春虽然面允，心中却甚不快。出来又与那班帮闲的朋友商议，还要再去捉他，这也是财主性儿，若是些良朋益友，也便劝阻他，无如那班匪人，都要奉承他。还有一等坏心术的，巴不得撮起件事来，好于中取利。随即撮弄他差了几个家人，带领一二十个粗使人，来扬州分头缉拿吴天荣。
谁知吴天荣早已差人在外打听，一闻此信，著了忙，无处潜身。正是人急计生，随即带了万把银子，丢下家口，逃往京师。不一日又到京城，进得城，寻个寓所安插下来，便来见倪文焕。
二人相见，坐下。天荣谢道：“外日蒙爷情，发书子搭救。奈家主必不肯恕，又被他拿去锁禁了半年多，蒙老主母怜念释放。今又四路差人访拿，定要置小人于死地。无可奈何，只得又来求爷庇荫。”文焕道：“你虽逃到京师，终非长策，我也难庇你许多。如今有个道理，我们厂里魏祖爷，昔日也曾与你有一面之识，除非投在他门下，方可免祸。”天荣道：“若得老爷玉成，刻骨难忘。”次日备了礼物，文焕引他到魏府来。文焕先进去，天荣等到傍午，才有人出来唤他到书房里来等。忠贤出来，天荣朝上叩了头，复又跪下，呈上礼单。忠贤看也不看，递与掌家，命他坐。天荣道：“小的怎敢坐！”忠贤道：“即是旧名人轶事网交名人轶事网，坐下何妨。”天荣才告坐坐下。忠贤道：“远劳你来，只是我门无白衣，须要做个官儿才好。武职恐你做不来，只好代你上个中书罢。”天荣称谢不已。少顷，摆上酒来，忠贤道：“你家主人富压名人轶事网江名人轶事网南，实有多少家私？”天荣道：“约有一二百万。各处盐引当铺，每年有十余万利息。惟有黄山木利最多，每年足有四十余万。”李永贞道：“朝廷各项钱粮，每年也只有五六百万，他一家每年就有十分之一，如今大工正在缺少钱粮，就向他借几万用也不妨。”天荣道：“当年征关北时，他也曾进过五十万充边饷，万历爷曾赐他中书衔的。”忠贤道：“这厮却也可恶！万历时他既助得饷，咱们如今大工缺少钱粮，他就不助些饷了？他这富足，难道不是害众成家的么？你可开他些过犯来，咱好差人去拿他，来问他要。”
席散后，天荣回来，便来见倪文焕，讨他主意。文焕道：“既是祖爷起了这个念头，你也顾他不得，必须开他些过失才好。”天荣道：“他家虽是富足，却世代忠厚，未曾刻剥一人。就是盐务当铺，只有人骗他些的，却无甚过失可说。”文焕道：“事到其间，也讲不得天理了。你若不开，连你也不好！”天荣道：“但凭分付。”文焕道：“你去做个揭帖：上开他父子是歙县土豪，惯囤窝射利，阻挠盐法，遍开典铺，刻剥小民，侵占黄山，每年获木植租息六十余万，以致家累巨万，富堪敌国，赴东厂出首。”
天荣依命，没奈何次日只得写了个揭帖，投到东厂。杨寰见了，如获至宝，即刻转上来。忠贤随即矫旨拿问，票了驾帖，差锦衣官校星夜到名人轶事网江名人轶事网南来拿人。校尉等诈了万金，吴养春只要救命，也顾不得银子，随即分付伙计：“将各处典铺盐店都收了，我又未曾犯法，朝廷也不过是要我的银子。家中姬妾都着他母家领去，听其改嫁。”老母、妻子免不得抱头痛哭而别。
不一日，到了京，发镇抚司拷问。吴养春遍行买嘱，许显纯也得了他有万金，心里却也怜其无辜受害，又怕魏监差人打听，不敢放松他，就照原揭上题个拷问过的本进去。一二日批下来道：“吴养春赃银六十万，着刑部行文与该抚，照数比追解京。其山场木植银四十余万，着工部遣干员会同该抚按估计变价解库；其山场二千四百余顷并抛荒隐匿地亩，均着查明入册。此皆厂臣为国忠心发奸，巨手搜剔黄山之大蠹。克襄紫极之浩繁，省国币而工度饶，不加赋而财用足，宜加优奖，以励忠勤。着赏给绿缎四表里，羊八双，酒八瓶，仍着荫弟侄一人为锦衣卫指挥，世袭其职，给与应得诰命，钦此。”
那吴养春父子生来娇养惯的，哪奈刑法，熬不过几次追比，俱死于狱中。正是：
百年富可拟陶朱，却笑持家术也无。
致使一身亡犴狴，只因轻自放豪名人轶事网奴名人轶事网。
工部奉旨，差了个主事来徽州变产。先时吴养春家私原有数百万，后因养春被拿，他妻子各处寻分上救他不惜钱，要一千就是一千，要一万就与一万。那些亲友有实心为他的，道：“只要钱用得到，自然灵验。”亦有借此脱骗的，那些女流如何知道？就如挑雪填井一样。及到抚按追赃时，家私已用去一半了。只见家人回来说：“主人都死了，原来此事是安保陷害的。”举家切齿，痛哭一场。
不日工部司官到了，会同抚按清查。那些亲友见事势不好，都不敢来管，只有一个老家人吴良出来撑持。那主事同抚按上了察院，传集府县，将山场木植变价，少不得要报人买，未免高抬价目。那些富户见值一百的，就要卖人二百。那些怕买的花钱求免，或贿嘱延搁。那买不起的便来告免，反被责逼，以致妄扳别人，株连不已。及至纳价时，书吏又作名人轶事网弊，用加二三的重平子收银。及完清了价，又无产业领，他又报别人来买，设成骗局哄人。那报买的也不能听他缓缓上价，还要当钱粮追比。无奈这是个钦差官儿，不受抚按的节制，无处告理。正是“天高皇帝远”，有屈也难伸。把一个徽州城搅得不成世界了。赃银出过六十余万，也就艰难了。众童仆都偷盗财物，各自逃散，日日只带这老仆吴良追比。这吴良年近七旬，渐渐打得不像样而死。
这主事又差人拿他家眷，那老太太年老出不得官，便来拿他妻子。那孺人是宁国沈相公的孙女，南京焦状元的女甥，见人来拿他，放声大哭道：“我为世代簪缨之女，富贵家的主婆，岂可出头露面，受那狗官的凌辱？罢！与其死于此贼之手，不如死在家里的干净！”于是解下丝绦，悬梁自缢。他两个女儿见他娘吊死，他们也相缢而亡。可怜：
愁红惨绿泪成丝，弱柳迎风自不支。
断送玉容魂弗返，分明金谷坠楼时。
那老太太听见媳妇、孙女都死，吓了一跌，也呜呼哀哉了。众亲戚闻知，皆来吊问，备棺收殓。
那些差人犹自狐假虎威的诈钱，街坊上看的人都动不平之气。内中有那仗义的道：“你们逼死了他一家人口，还在此吵闹，我们打这起狗才。”众人一齐动手，把几个差人登时打死，渐渐聚了几千人，打到察院衙门里来。
那些衙役正要上前阻挡，见人多势众，都一哄而走了。众人便放起火来。主事的家人见事不谐，都扒墙破壁而逃，哪里还顾得本官？那主事还未起来，忽梦中惊醒，只道是失了火。忽听得外边嚷道：“要打主事！要杀主事！”
才知是激变了地方上人。此刻并无一个牙爪，只有一个门子在傍，即忙越墙而逃，跑到初门驿暂住。这边府县等忙来救火安民，一面通详抚按，据实奏闻。
魏忠贤见激变了徽民，只得把主事削职，便把这事缓下去了。
不料又走出个许寺丞来。这许寺丞名志吉，本是徽州许相公的孙子，以恩荫仕至苑马寺丞，与吴养春是至亲。他见徽州打了钦差，恐魏监恼，不肯休歇，又恐连累到自己，遂央倪文焕来对忠贤说：“许寺丞本籍徽州，深知吴养春所放天津、淮扬、两浙各省的债务，并各处盐当产业，若差他去，不到半年，赃可全完。”
许寺丞又送了许多礼，才得了这个差。南直士大夫在京者，只道他是好意，或者因徽州困极，他出来自然设法调停。谁知他竟是个人面兽心的畜类，只要保全自己，奉承权珰，不顾乡里，一路来各处清查，丝毫不能遗漏。及到家乡，他便想道：“本地府县是我父母官，恐他要假借起来，后日难以行事。”他便以宪体自居，公然坐察院。地方官勒令庭参。
府县见他如此，都不理他。他也只得厚着脸行事。众乡绅来见时，他便十分倨傲起来。内中有个方给事，才说得几句话，便抢驳他，反被方给事当面羞辱一场，他也只得皮着脸，不以为意。有个秀才吴守仁，是他的姨丈，当面来告免，竟被他笞辱了一场。放告后，今日报这家买山，明日派那家买地；今日冤某人领吴家的本钱，明日赖某人受吴家的寄顿。影响全无的只凭他说的便是，他那里管甚宗族亲眷，就是他亲伯叔弟兄，也报来买产，都是一例追比。黄山田地，旨上原教歙县人领买，他见休宁人富足的多，突然派过二十万去，便把休宁的富户程八元等数百万的家私，都弄得一贫如洗。各处都有谣言道：“派一千，礼仪三百；缴一万，威仪三千。”以至远年私债，家人身银，都入赃册。
休宁有个程寡名人轶事网妇，乃孝廉程有政的继室，却十分美丽，也是管家之女。那程有政死了，寡名人轶事网妇年少无子，家私十余万。程举人临终留下亲笔遗言，把两个前妻之子分出去住，留了一所典铺、本银二万与寡名人轶事网妇取利日用，以为养赡。这许寺丞平日与程有政相名人轶事网交名人轶事网最厚，他慕他妻子姿色，新寡时便要谋娶他。寡名人轶事网妇执意不允，他便记恨在心。今日便派寡名人轶事网妇买山银一万两，差人来催。那寡名人轶事网妇却有见识，回道：“疾风暴雨不上寡名人轶事网妇之门，就是朝廷也没有拿妇女当差的。我有儿子，有事你去向他们说去。”他连茶钱也不出一个。差人闹了一日，无法奈何，只得来回话。
许寺丞本意，原要拿寡名人轶事网妇出头，见差人拿不来，次日又差了许多孤贫来吵闹。那些疲癃残疾之人，人又不好打他，他们便一窝蜂的在程家乱闹。这寡名人轶事网妇却有算计，便出来对他们道：“你们既是官差，没有白使人的理，且坐下来吃了饭，我同你们去见官。”随即摆下几桌齐整酒饭来。那些乞儿何曾见过这样好东西，一齐坐下狼餐虎咽的大碗斟酒吃，一个个吃得东倒西歪的烂醉如泥。寡名人轶事网妇忙把一切细软都寄在左近亲族家，他便坐上轿子，竟回母家去了。他弟兄子侄多有在庠的，都到学前约齐了三学朋友，候按院下学讲书毕，公同禀道：“许志吉假倚差官，残害乡里，求大人做主。”按院道：“虽他奉旨清查，未曾教他无端扳害。他既无桑梓之情，诸生又何必存畏缩之念？此与小民触犯乡绅不同。”这分明是恶他，叫众人打他之意。众秀才正要生事，今见上官许他，众人等送按院上轿后，齐至公署前蜂拥进去。那许寺丞犹自做张做势的狂吠，众人上前一齐动手，打得个落花流水，将手下人打死了几个，那许寺丞早逃走个不见。众人见他走了，竟打到他家里去，放火烧他的房屋。百姓都恨他，也齐来帮助，家财尽遭掳掠，妇女们剥得赤条条的，赶出街坊。这一场丑辱，却也不小。还要寻到许寺丞，打死才称众意。这正是：
未害别人先害己，果报分明定不差。
毕竟不知许寺丞逃得性命否？且听下回分解。

第四十二回建生祠众机户作俑配宫墙林祭酒拂衣
诗曰：
朝廷养士首成均，由义居仁三百春。
何事阉阿供媚态，却捐廉耻丧天真。
宫墙数仞追先圣，功德千年诵德深。
堪羡戎行生俊杰，昂昂正气过儒绅。
话说徽州士民，打了许寺丞，烧毁了他家产，妇女俱被凌辱，各路找寻许志吉不着，谁知他躲在县丞衙门内。众人见找不着，才歇了，他还不敢出头。这里府县申文各上司，抚按一面具题：“许志吉残害桑梓，激变士民。”
忠贤见两次差出的人都如此，忙请李永贞商议。永贞道：“吴养春原无罪，当日不过为要他几万银子。倒害了他一家之命并两县的人民，此皆是差官不善体谅。如今只把许志吉撤回，余赃着该抚追解。”忠贤如其言，把这事就缓下去了。
那吴天荣上了个文华殿中书，他见事体停妥了，便思量衣锦荣归，夸耀乡里。却讨了个苏杭催趱织造的差，他便起夫马行牌，一路上虚张声势，坐察院、打驿丞。沿途地方官知他是魏监手下的人，都来送下程、折酒席，奉承不迭。他还狐假虎威的来至扬州，坐四人轿，打钦差牌拜院。道、府、县各官，都来迎接请酒，十分热闹。旧日相与的朋友也有羡慕他的，也有趋奉他的，也有正人菲薄他的，也有恨他的，也有褒贬他的。他去受贺请客，扬扬得意。
访得郁燕玉的母家未曾另适，想起昔日看顾之情，遂送了许多京中礼物。燕玉甚是正气，见了礼，便骂道：“这害主恶名人轶事网奴名人轶事网，把我一家坑害得家破人亡，他还来送甚么礼？”连盒子都摔碎了。他父母慌忙拾起来，瞒着他收下，重赏来人。次日，他父亲又自去面谢。那吴天荣见燕玉收了他的礼，只认他有情于己，便想要娶他，于是央媒来说合。那媒人原知他们有主仆之分，恐燕玉不肯，便先来向他父母说。他父母道：“论起他这等荣耀，就嫁他也彀了；就是碍着这一点，恐他不肯，又怕人议论。”那媒婆道：“他主人家已没人了，怕谁议论？姑娘虽是激烈，也不过是一时的性气，妇人家的水性儿。及他到了那边，见那等富贵荣华，他就罢了。如今须是瞒着他，我明日去寻个少年标致人来，把他相一相，只说是个过路官员要娶他做补房，哄得姑娘中了意，你老人家受了财礼，拣个吉日嫁过去，不愁他不成。”老夫妻听了此言，满心欢喜。一则怕天荣的势要，二者又可以多得些财礼，欣然应允。这正是：
可恨虔婆太丧心，无端设下阱机深。
纵教布定瞒天网，难把娇鸾雏凤擒。
次日，两个媒婆来对燕玉道：“恭喜姑娘，喜事到了。如今有个翰林院王老爷，是浙名人轶事网江名人轶事网人，现住在河边上，有三四号座舡，二三十房家人，新没了夫人，要娶个补房。昨日叫我们到舡上，亲口分付，不论初婚、再醮，只要人品标致，性格名人轶事网温名人轶事网柔。那老爷年纪三十上下，人物好不风名人轶事网流俊俏。我们想了一夜，把扬州城都数遍了，除了姑娘，再没第二个配得过。故此先来通知一声，随后老爷就到。姑娘请快些收拾。”燕玉犹假意羞涩，坐着不肯动。他母亲忙来撮弄，代他理髩添妆，又买了几盘点心与媒婆吃了。须臾妆扮完了，果然十分美丽，犹如姮娥离月殿，西子出吴宫。少顷，只听得门外人声嘈杂，敲门声急。媒婆忙来问道：“原来是老爷来了，请进来。”只见门外一乘四轿，打着黄伞遮阳，一对银瓜，跟着十数个家人，拥着个少年官儿。入来坐下，吃了茶。媒人搀燕玉出来拜见，转过身来细细看了那官儿，十分欢喜。
问了年纪生日，留下一两银子拜钱。家人捧上聘礼：金簪一对，金戒指一对，锦缎二端。燕玉见这人少年貌美，倒也欢喜。
隔了两日，媒人送过衣服首饰，说定吉日来娶。至期，大吹大擂的娶上船，只见妆奁铺设极其华丽，有许多丫头养娘在面前忙乱，却不见有个新郎进来。外面人声嘈杂，只听见讨赏钱，传拜帖，也只得是官府来贺。看看晚了，点上灯烛，将名人轶事网交名人轶事网更时，丫头伴婆收拾床铺，都出去了。少刻，新郎进舱来，叫丫头脱了靴。
燕玉留心偷看，却是个名人轶事网胡名人轶事网子，不似那少年的模样，心中甚是疑惑。忽想道：“不要是被那两个乞婆哄了？”少刻，丫头出去，新郎执着烛到房舱里来，揭起幔子，将烛放下，便来搂抱燕玉。燕玉抬头一看，才认得是吴天荣，心中不觉大怒，猛把手一推。那天荣未曾防备，一名人轶事网交名人轶事网跌倒。
燕玉厉声骂道：“你这欺心害主的恶名人轶事网奴名人轶事网！害了主人全家的性命，今日又要奸占主母么？”走到妆台边拿起手镜来，劈头打下，把天荣的头也打破了，大喊大骂。伴婆使女们忙将天荣扶起，再来劝新人时，燕玉已站在舱外，高声叫道：“两岸上并过往贵官客商听者：恶名人轶事网奴名人轶事网吴天荣，是徽州吴养春的家人。他送了主人一家性命，今又要逼奸主人之妾郁氏。皇天后土有灵，快来共杀此贼！”言毕向河里一跳。可怜：
玉碎花残邗水滨，无渐金谷坠楼人。
香魂不逐东风散，好拟湘灵作后身。
吴天荣见逼死了燕玉，忙分付放舟南下。次日，扬州人都传遍了。郁氏父母知道，赶到镇名人轶事网江名人轶事网拦住放泼，要进京去告状。天荣忙寻人与他讲说，掯诈了二三千金方回。
天荣一路上没情没绪的，也不似以前的威势。到了杭州，上公馆清查织造钱粮，李实将上样的厚礼馈送他，公馆供名人轶事网应无一不丰美。先催了赏边的缎匹与天荣去。每年解京缎匹的旧例，除承运库垫费外，应有司礼监茶果银三千两。
魏临便在这上面市恩，将此项蠲免了。众机户便乘机钻谋他掌家道：“魏祖爷虽免了茶果银两，无奈承运库还勒索加增。求爷回去分付库上，莫似以前需索，小人们万代沾恩。穷机户无可报答，只好各家供奉祖爷的长生牌位，终日烧香，祝祖爷福如山海，寿比冈陵。”那掌家道：“你们家里供奉牌位，难道祖爷往你们小户人家去受享？你们感祖爷的恩德，何不代祖爷建个生祠，与万人瞻仰。”众机户道：“爷说得是，我们回来便择地开工。”
那掌家得了他们的钱，到京时就代他们恳求忠贤。忠贤是个好奉承的人，便欢喜道：“既然机户们感戴咱要建生祠，这也是他们的好意。你去对库上说，他们连年苦了，将就些收了罢。”此言一出，库上怎敢留难？解户也省许多使费。及回到杭州时，你有我无，众心不齐，便把这建祠的事就搁起了。
不意忠贤竟认了真。那一日又有个督运的太监进京来见，忠贤便问道：“你那里的机户为咱建祠，可曾兴工么？”那太监不知就里，便含糊应道：“已将动工了。”出来回到杭州，禀知织造道：“众机户哄骗祖父，须要处治他们才好。”那些机户知道，着了忙，只得来向李实借币买地建祠。正要兴工，忠贤又差出人来看。李实留下，忙差人看基址。回说：“在僻静处，且基址矮小”。忙与司房掌家计较，另拣了一块宽厂地，画成图样进呈。又重重送了来人一分礼，叫他善于覆命。那基址正在岳墓之左、断桥之右，果然好块地，但见：
龙飞天目，沙接栖霞。叠嶂层峦，百十仞苍分翡翠；风纹雨毂，三百顷光动琉璃。桃李醉春风，一带白嫩红娇开锦绣；蓉菊描秋色，满堤黄英紫萼列瑶屏。雨余烟断，一条白练绕林飞；日落霞明，万点紫绡蒙岭上。哑哑的莺簧蝶板，开蚤衙两部鼓吹；嘻嘻的钓叟莲娃，好丹青一幅图画。东西南北，围远的是周鼎商彝；春夏秋冬，酣畅的是名花皓月。真是宇内无双景，南中第一山。
李实见工程浩大，穷机户做不来，只得自己发出二万金，差了两个掌家，四个小太监，买木料、采石头、烧砖瓦，择日开工。真个斧斤之名人轶事网声昼夜不绝。
又因祠前路窄，不能建牌坊碑亭，便将西湖填起数丈来，将跨虹桥改前数丈，接着新填之地。内外人工凡有稍懒的，那管工的不时大棍子乱打。还有那采买来迟的，内相便二三十的重责。果然人众钱多好做事，监督又狠，正殿先完，次完了大门。说不尽雕梁画栋，绿户朱扉，备极人工之巧。正面一座大白石牌坊，两面都斫着游龙舞凤，左右又有两座碑亭，上镌着《祠堂记》，都假着时相的名字。不但是西湖第一，就连天下也无双。但见：
巍峨夸峻宇，奇巧羡神工。流丹耀碧映中流，浮沉霞绮；宿雾留烟插霄汉，隐现楼台。羽欲翔，鳞欲跃，鬼工斫出鸾螭；萼半吐，芽半抽，巧手绘成花木。连阶砌玉，朱户流金。高飞绰楔，三山半落青天；俯瞰平湖，二水中分白鹭。峰峦环宝阁，龙飞凤舞尽朝宗；日月近雕梁，翠点金铺皆入胜。富丽绝胜陈结绮，崔巍不让鲁灵光。
李实出了告示：“禁止闲人，不许擅入游览。”那些小民谁不来看，见有告示禁人，只得遥望而去。有一等惯妆乔高巾大袖的假斯文，棋子帽时新衣服的帮闲假浪子，不识势头，强要入去，被那些京班大棍打得一个个东奔西跑。内中就有个真相公，也未免受他些凌辱。又有几个乡绅孝廉，因游玩泊舡苏堤，乘着酒兴也来看看，不免有几句愤言，或带些嘲笑，也被那内官凌辱，却又认不得真。
祠成后，李实差了两名堂匠进京报完。候了几日，才得一见。叩了头出来，李永贞分付叫抚按上本请祠额。堂匠回来，叫为首的到三院具呈，求三院请额。
三院不理，李实只得置酒相请，说这请额是魏监之意，若不依他，恐拂其意。三院没奈何，只得会疏题请。忠贤便矫旨道：“生祠赐额，以彰功德，着有司岁时致祭。”李实得了旨，忙摹勒匾额，又雕成一座沉香小像，上戴九曲簪缨，大红蟒衣，玉带象笏。会同三院，率领各官穿了吉服，并众机户俱持香送入祠内，置酒演戏，奏乐庆贺。有那些趋炎附势的做几道歪诗，刊德政碑，刻功德祠录。又于《西湖志》上增入《祠堂记》、《魏司礼小像传》。忠贤又矫旨将捐修生祠为首的机户沈尚文，准作杭州卫百户，世守香火，如岳祠例。于是想建祠的谄媚成风，以致儒林中生出一班禽名人轶事网兽来，也思献媚于阉宦。正是：
土木之功遍九垓，工师搜尽豫章材。
谁知至圣宫墙里，生出无端鬼魅来。
人见机户创祠，为首的做了百户，个个心动。其时文教中出了一个监生陆万龄，也思量要献媚奸权。一日，有个同堂的祝监生来候，二人谈起“监例壅滞，极难铨选，纵选也难得美缺。不如寻件事奉承魏监，图个出身倒好。”
祝监生道：“我辈要奉承他，除了建祠没甚事；若仍照外边一样，也不足为奇，他也只视为泛常。我们须上个条陈，说他德侔孔子，当配享黉宫，千秋俎豆，这才哄得动他，也才像是我们监生的公举。”陆万龄道：“他如何比得孔子？罪过，罪过！”祝监生道：“世上事有甚真假？但凭我口中说罢了。就说他坐厂而除东林，何殊七日之诛少正；预操忠勇而退边寇，何异一挥之却夹谷。且力除狡狯，朝野绝奸，屡变民风，别涂成化，素王德固垂于万世，厂臣功亦伟于千秋。况《春秋》只明一代之是非，《要典》却定三朝之功罪。你道这一说何如？”陆万龄笑道：“据你说，竟是居然好似孔子了？”祝监生道：“我原说的，好歹总出在我们嘴里。”陆万龄欣然叫小厮取纸笔来，祝监生道：“做甚么？若要做本，不难，只是一件，我们上头还有个管头哩。那监主林老头儿是最古怪的。你我又不是个官，这本不是可以竟上的，须要由通政司挂号。若被他把副本送与林老儿看，这事不但不成，反要惹他放下脸来说我们不守学规，变乱祖制，毁谤圣贤，要参革起来，那时怎处？别的宗师还可用钱买嘱，这个主儿是极难说话的，岂不惹合监人笑骂？那才是‘画虎不成’哩！”陆万龄呆了半日，道：“是呀！如此说，歇了罢。”祝监生道：“歇是歇不得的，须寻条路儿与魏太监说明，他必欢喜，那时通政司再拦阻我们，只说是他叫出的，通政司才不敢留难。命下时，就是林老儿也没奈何了。”二人说到好处，乐不可言，忙叫小厮取酒来吃。陆监生道：“毕竟魏家这条线索到哪里去寻？”祝监生道：“只求孔方兄一到，这门路就有了。”酒毕别去。
次日，祝监生来道：“所事如何？”陆万龄道：“夜间却想出一条门路来，可以不用孔方。有个朋友姓曹名代，现在魏抚民家馆。魏抚民与魏太监同宗。这事到可以托他通个信，这不是条线子么？只消本上带老曹个名字，他必认真去说。”祝监生道“甚妙！事不宜迟，恐为高才捷足者做去。”于是二人同到魏家来，见了曹监生，叙了些寒名人轶事网温名人轶事网，陆万龄道：“借一步说话。”
曹代道：“请后面书房里坐。”三人同到书房，见那书房到也幽僻。只见：
架上书连屋，阶前树拂云。
草生拳石润，花插胆瓶芬。
窗绿分蕉影，炉红沸茗纹。
短琴时遣兴，暖气自氤氲。
三人坐下，陆万龄将上项事细细说知，又道：“若得事成，富贵与共。”曹代道：“陆兄，这事欠通些，行不得。”祝监生道：“老兄若通得时，倒不做监生了。请教：如今拜义子，杀忠臣，哪一件是通得的？此事原是不通，如今不过且图目前，还讲甚么道学？”二人别去。
少刻，魏抚民回来，恰好出来与先生闲话。曹代便将此事谈及，抚民道：“这事倒是我家叔欢喜的，待我与家叔谈过，看是如何。”
过一日，抚民见忠贤，问安后，说些禁中的事体，又谈些外边感德的话。便说：“外面有几个监生，说叔爷功德高大，与孔夫子一样，当建祠于太学，与孔子配享，血食万世。”忠贤呵呵笑道：“咱难道便是孔圣人？罪过！罪过！不敢当。”抚民道：“据他们说起来，叔爷比孔夫子还高些哩！”忠贤道：“咱又不会教学，又没有三千徒弟、七十二贤，怎比得过他？”抚民道：“论起来内外大小文武各官，都在叔爷门下，岂不比孔夫子还多些哩？就是孔夫子，也没有这许多戴纱帽的门生。”忠贤道：“也罢，既是他们的好意，就叫他们上个本儿罢了。只是这几个穷秀才，哪得有这许多钱？咱要助他们些。又恐不像是他们感激咱的意思，你叫他们做去，咱自有补他之处。”
抚民回家，把这话对曹代说了，曹代便到陆万龄寓所来。他二人已是磨拳擦掌的等信，一见，便问道：“如何？”曹代道：“果然甚喜。”祝监生道：“何如？我说他必欢喜。”曹代道：“他又怕我辈寒儒做不起，叫我们勉力做去，他自然补我们哩。”祝监生道：“我们且逐步做去，待命下时，再设法科派。”三人好不快活，于是呼酒痛饮，合做成本稿，次日誊成要上。正是：
礼门义路原当守，狗窦蝇膻岂可贪。
堪笑狂生心丧尽，敢污圣德比愚顽。
祝监生道：“如今便去见林老儿也不妨了。”
次日，三人同来监前，假司成林钎升堂时，三人跪下。陆万龄道：“生员等俱在魏司礼亲族家处馆，近日魏司礼嘱其亲族，叫生员等上本，说司礼功德可并先圣，叫于太学傍建祠配享。”林祭酒道：“这事可笑！就是三生创出此论，欲把阉祠与文庙并列，不要说通学共愤，就是三生也要遗臭万年的。”三人道：“这本稿出自魏司礼，生员等不过奉行而已，欲不上，又恐祸及。”林祭酒道：“三生何祸之有？若本监还有官可削，三生可谓‘无官一身轻’了。”陆万龄道：“生员等也不独为贻祸于己，并恐贻累于太宗师。”
林祭酒道：“怎么贻累到我？”陆万龄道：“若不上，恐说是为太宗师阻抑。”
林祭酒道：“就是本监阻抑也何仿！只是尔等为士的，持身有士节，在监有监规，上言德政祖制俱在本监，自不相假。”恨恨拂衣而退。正是：
堂堂师范戒规严，利欲薰心抗直言。
千古岂无公论在，功名何处志先昏。
三人见他词色俱厉，便不敢拿出本稿来。辞了出来，相与笑道：“世上有这等迂物，不识时务，如此倔强！”
一路谈笑，来至通政司衙门，正值堂务将完，三人慌忙赶进来。那管司事的是吕图南，见了便道：“旧例有公事，俱是司成送过来，三生为何如此慌张？”
三人将本呈上道：“这本是要生员们自递的。”吕通政接了，看过副本，吃一惊道：“秀才们不去读书，怎么干这样没正经的事？”三人道：“魏司礼功德；天下称颂，生员等不过遵循故事而已。”吕通政道：“既是奉行故事，又何必步入后尘，不知此本一上，甚是利害？”三人道：“利害自在生员，不干老大人事，只是代生员们进呈罢了。”言毕，把本撇下，悻悻而去。吕公大怒道：“不意有这等丧心的畜生！”叫把本存下不上。
回到私宅，长班禀道：“监里林大人有书。”吕公接来，拆开一看，书上道：“弟监内生员陆万龄等，不守学规，妄言德政。贵衙门职司封驳，伏乞大人存下。”吕公道：“我正说林老先生是个正直之人，何以不禁止他们，我只是不代他上就罢了。”
过了三五日，忠贤不见此本，便问李永贞道：“前日说有几个监生要代咱建祠，怎么不见本到？”永贞便将通政司打来的本，逐一查过，并没得。
忙传信与魏抚民，叫作速上本。抚民便来向曹代说。曹代道：“本久已上了，是我们亲递与吕通政的，这是他按住了。”次日三人又到通政司来问。吕公道：“这本不独本司说不该上，便林大人也说上不得，诸生不如止了罢。”
三人名人轶事网大声道：“止不得！这事魏司礼已知道了，若老大人不肯上，恐沉匿奏章，到与老大人不便。”吕图南见他们出言无状，知不可遏，便说道：“既三生必于要上，本司代你上罢了，何必遗臭万年。”三人见允了，才欣然而回。
一面本上去，就批下来道：“厂臣功高万世，宜并素王。该监生等捐资建祠，准于国子监傍择地兴建。即着该生陆万龄等监督，钦此。”他三人得了此旨，便狐假虎威的公借了三千两银子，买地发木，就于太学之东，买了一块空地。基址还小，又把监内名人轶事网射圃、斋房概行拆去。祭酒差人来唤，他们竟付之不理，后又差人向他们说，也只当耳边风。三人立定条规：凡新纳监要来坐监的，勒捐银十两才许进监；拨历的捐二十；科举的捐五两。再访到同堂富足的，勒令额外加捐；穷的也不顾他死活，勒令典当助工。特置加二三的重平子收银，火耗加三，是三人均分。又将监里堆的旧料，道是公物，硬行变卖。工匠稍迟，便大板子重责，比官还狠些。又有那不通文理的监生李映日等，也上本道：“厂臣可比周公，专礼乐征伐。”亏吕通政按住未上，却越发不成事体了。林司成见了如此光景，愈加发指，恨道：“我为监主，听着他们如此横行，不能处治，今把太祖原建的射圃、斋房都被狂生拆毁，置我于何地？还要我在此何用？”于是上疏告病。谁知忠贤已知建祠的本是他阻挠的，竟批旨着他削籍回去。林公欣然束装而归。正是：
职守既不遂，肯将名节污？
飘然拂衣去，端不愧师儒。
毕竟不知林司成去后建祠之事如何？且听下回分解。

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