名人轶事——牛弘之“牛”“马”对诗

隋朝有个名叫牛弘的官员（牛弘是开创藏书史研究第一人，提出了著名的藏书“五厄论”），隋文帝时先后任吏部侍郎、吏部尚书等职，具体负责文职官员的任免、考绩和调换、升迁等。牛弘家居安定（今甘肃省泾川县北），好学博闻，为人宽厚，政绩也很出色，有时还爱同下属开个玩笑，在众官之中口碑不错。
有一次文帝让他考察候选官员马敞，此人面黑纤瘦，举止拘谨，牛弘见其人物猥琐，便有些不悦。马敞向他施礼，他竟不理，甚至连招呼也不打，只顾侧卧在床上，旁若无人地吃零食。马敞参见完毕，想听听这位牛大人要说些什么，不料牛弘竟然出口不逊，用他浓重的家乡口音，吟出了一首小诗：尝闻扶凤马，谓言天下无；今见扶凤马，得驴也不假。扶凤，即今陕西省凤翔县一带。此地古代多产良马，远近闻名。因为马敞是扶凤人，牛弘就巧借咏马为题，一语双关地与其貌不扬的马敞开了个玩笑。
意思是说，过去常听人说扶凤马有名，简直是天下无双。今天见了扶凤马（敞），原来就像毛驴一样。马敞见这位牛大人如此以貌取人，心中十分气愤。他想，你能以诗嘲我，我不能反唇相讥。但今天是看我文采，我如缄口不语，岂不如同呆痴？于是他立起身来，面向卧床的牛弘不假思索地回敬了这么几句：尝闻陇西牛，千石不用軥（qú，夹牲口的木套）；今见陇西牛，卧地打草头！因为牛弘的老家离陇西郡不远，当时陇西产的黄牛也是名闻天下。
诗的意思是说，我也早听说陇西牛不同一般，拉千石重的东西都不用拴套。想不到今天见了一头陇西老牛，却只会卧在地上吃草。诗一出口，使牛弘大吃一惊，想不到这位其貌不扬的马敞，竟能出口成章，而且也是巧借他的姓氏，镶字用典，自然贴切，文采非同凡响。牛弘赶忙从床上爬起来，同马敞以礼相叙，日后给他安排了一个很好的官职。