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太史慈，字子义，是三国时期吴国的名将。他身高七尺有余，一副美髯长须，潇潇洒洒。他猿臂善射，箭无虚发，百步穿杨，如后翌再世。太史慈自幼聪明好学，成人后入朝做官，担任东莱（今山东黄县）郡奏曹史。
当时郡守与州牧之间因一桩案子出现了矛盾，朝廷尚未理清是非曲直而结案的判决要先让有司（掌刑赏之官吏）知事看了才较有利。但当时州牧的奏章已先派人送去给掌刑赏之官吏，郡守恐怕落后而对自己不利，于是要寻找一位送奏章的人。太史慈当年21岁，被选为差使。
于是，太史慈日夜兼程，抵达洛阳后先到公车门前等候。当他看见州吏也到时，于是假意问州吏道：“君也是前来送报奏章的吗？”州吏答道：“是的。”太史慈又问：“奏章在哪里？”州吏道：“在车上。”太史慈便说：“奏章题署之处确然无误吗？可否取来一看？”州吏根本不知太史慈也是东莱人，便取出奏章递给太史慈。谁知太史慈却揣了把刀在怀里，接过州章，便从怀里抽出刀把它划破了。州吏大惊高呼，叫道：“有人毁坏我的奏章！”太史慈便将州吏带至车里，跟他说道：“假使你没有取出奏章给我，我也不能将其损坏，我们俩都相安无事。但现在事已至此，我俩都难逃罪责，吉凶难卜。与其坐以待毙，不如我们一同出逃，至少可以保存性命，也免受无谓的苦刑。”州吏疑惑地问：“你为郡守而毁坏我的奏章，已经成功，怎么也要逃亡？”太史慈便答：“我初时受郡守所遣，只是负责来视察你们的州章是否已经上通而已。但我所做的事却太过激烈，以致损毁公章。如今即使回去，恐怕也会因此受到责备和刑罚，因此想和你一起逃走。”州吏相信太史慈的话，于是当日双双出逃。
太史慈与州吏出城后，却撇开州吏，只身悄悄地潜回洛阳城送达了郡章，完成了使命。州牧知道这件事后，又派另一吏员往洛阳送奏章，但有司却以先得郡章的原因，不再复查此案，于是州牧的判决被否决。太史慈从此名声在外，但他也成为州牧怀恨在心的人，太史慈担心受州牧迫害便避居辽东。
公元193年，北海相孔融闻听说这件事后，认为太史慈是个奇才，于是数次派人探望太史慈的母亲，并馈赠礼物表示敬佩之意。此时正逢孔融镇压黄巾军起义之际，他派兵驻扎都昌（今山东昌邑县西），却被黄巾军管亥围困。太史慈从辽东返家，母亲对他说：“虽然你和孔北海未曾相见，但自从你离家出逃，北海就来关心照顾我，比起故人旧亲，有过之而无不及；他如今被黄贼围困，你应该舍身相助。”太史慈在家逗留三日后，便径直奔都昌而去。
当时黄巾军围城尚不太严，于是太史慈乘夜钻进城去见到孔融，要求他出兵讨贼。孔融不听他的话，只是一心要等待外援。但外援未至，黄巾军却把城围得越来越紧。孔融本想向平原相刘备告急，可惜城中将士无人愿突出重围前去送信，太史慈便自告奋勇请求一试。孔融便说：“现今黄贼围困甚密，众人都说难以突围，你虽有壮志，但这始终是太艰难的事啊。”太史慈答道：“昔日府君倾意照料家母，家母感戴府君恩遇，才派我前来助府君一臂之力；想必我也有可取之处，此来必能有益于府君。如今众人说不能突围，如果我也说不能，这样岂不是有违府君爱惜照顾的情谊？而且也不符家母派遣我之本意啊！形势已十分危急，希望府君不要迟疑。”孔融这才同意太史慈的请战。
太史慈披挂整齐，饱餐战饭，待天亮之后，便背上箭囊，提弓上马，而且身后还牵了两匹快马，每匹马各撑着一个箭靶，开门后直冲出城。城外的黄巾军都十分惊恐，拉开了阻截的架势。但太史慈只牵马来到城壕边，插好箭靶，练习射箭，练习完后，便又入门回城。第二天早晨亦复如此。围城的黄巾军有的站起戒备，有的躺卧不顾，于是太史慈再置好箭靶，习射完毕，再入门回城。第三天早晨再次出城，此时的黄巾军们再也没有站起戒备了，于是太史慈快马加鞭直冲敌阵，突出重围直奔刘备处急驰而去。待黄巾军反应过来，太史慈早已冲出包围圈，并反身射杀数人，无不应弦而倒，因此无人再敢去追赶。
不久，太史慈抵达平原，便向刘备游说：“我是东莱人氏，与孔融无骨肉之亲，也不是同乡同党，只是因为慕其戡乱平暴的志向，还有分灾共患的情义。今天管亥暴乱，孔融被围，孤立无援，危在旦夕。久闻使君向有仁义之名，更能救人危难，因此孔融正盼您去援助他，便派我冒刀刃之险，突出重围，从万死之中前来求援，唯望使君能伸出援手。”刘备感慨地说：“原来孔北海也知道世间有我刘备这个人啊！他既来求我帮忙，我又岂有不救之理！”立即点精兵三千人随太史慈驰援都昌。黄巾军闻知援兵已至，便撤离而去。孔融之围既解，就更加重视太史慈，他握着太史慈的手，真诚地说：“你真是我的忘年交啊。”之后太史慈回家拜母，其母对太史慈说：“我很庆幸你报答了孔北海啊！”
扬州刺史刘繇与太史慈是同乡故交，自太史慈离开辽东回来后，未与之相见。公元195年，太史慈想渡江到曲阿去看望刘繇，但还未启程，孙策已攻至东阿。有人劝刘繇拜太史慈为大将，以拒孙策，刘繇却说：“我若用他，孙策将必会笑我不识用人。”所以只令太史慈侦察军情。太史慈和一骑兵去神亭侦察，与孙策遭遇。当时孙策共有十三骑，个个都是黄盖、韩当、宋谦那样的勇猛之士。狭路相逢勇者胜，太史慈毫不畏惧上前拼杀，双方杀得难解难分，真是棋逢对手，将遇相才，正与孙策交战中，孙策刺倒太史慈的坐骑，夺走了太史慈系在颈后的手戟，而太史慈亦抢得孙策的头盔。直至两家军队都赶到神亭，二人才鸣锣收兵。从此，孙策认为太史慈确实是一员猛将，做梦都想把他收在帐下，便令部下，此后交战，不许伤了太史慈。
不久，太史慈守护刘繇逃奔豫章，遁走芜湖，逃入山中，刘繇自称丹杨太守。同时，孙策已经占领了宣城以东一带，唯有泾县以西有六县还在刘繇手中。太史慈也随后进驻泾县，建立屯守军府，山越之人争相归附。后来，孙策亲自攻讨泾县，太史慈终因寡不敌众被孙策生擒。孙策看到太史慈，立即为他松绑，握着他的手说：“还记得神亭一战吗？如果你当时将我生擒，你会怎样处置我？”太史慈说：“不可预料。”孙策大笑，又向太史慈道：“闻知卿昔日为郡太守劫州章，赴助于孔文举（融），请援于刘玄德（备），件件都是闻名的义举啊，真是天下间的智士，可惜现在却为刘繇效力。今后之路，我当与卿共闯。”即拜太史慈为门下督，回到东吴后授以兵权，任命他为折冲中郎将。
后来，刘繇在豫章去世，其部下士众万余人无所归附，太史慈向孙策请命道：“扬州军近日新破，士卒皆离心分散，难复再合聚；慈愿出去宣示恩惠，以安其心并集其众，但只怕不合尊意而已。”孙策竟跪地答道：“这实在是我本心所望。明日午时，希望君能及时归还。”众将都十分怀疑太史慈的行为，唯独孙策坚定地说：“太史子义是青州名士，向以信义为先，他终不会欺骗我。”第二天，孙策大请众将，大摆宴席，将一根竹竿矗立在营中观察日影。至日中，太史慈果然依约而回，孙策大喜，从此更加信任和重用太史慈。
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