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建国伊始，齐白石先生满心畅快，如沐春风，欣悦之情变作对湖南老乡毛泽东的敬仰与热爱。于是，他十分用心地用阴阳文刻写了“毛泽东印”两方印章，用宣纸包好，托人送到中南海。毛主席收到后，深为喜爱，不久便在中南海设下宴席，请郭沫若作陪，答谢白石老人。
老友重逢，自然免不了一阵寒暄。席间，毛主席端起一杯酒，向白石老人微笑着说：“刚才请白老喝酒，是感谢您为我治印，这一杯，是感谢您为我作画。”白石老人不禁一怔：“我何时为主席作过画？”“喝了酒，您就晓得了。”“干！”白石老人喝了酒，还是不明白。主席笑吟吟地对秘书说：“把画拿来，请画家亲自验证验证。”不一会儿，秘书取来一卷画，挂到了墙上。这是一幅全绫装裱的纵幅国画。上面画着一棵郁郁葱葱的李子树，树上落着一群毛绒绒的小鸟，树下伫立着一头憨厚的老牛，老牛正侧着脑袋望着小鸟出神。这幅画构图别致，颇有意境。
白石老人见后好不惊诧，这幅画是他练笔的“废品”！他有个习惯，为别人包画时，常常扯过一些没用的宣纸作包装，可能一时没留神，给主席包印盒的时候，把它用上了。使白石老人更感不安的是，主席居然把这“废品”装裱得如此精美……
白石老人实在坐不住了，说：“主席，都怪我疏忽大意，这画说什么也不能给您，您若喜欢这种笔墨，我回去之后，马上……”“我喜欢的，就是这一幅嘛！”主席转向郭老说：“诗人同志，您对这件精品有何评价呀？”
郭老心领神会，仔细地欣赏着画面：“鸟儿们交头接耳，似是在相互诉说梦中佳境；老牛嘛，有几分矜持，定是在偷听人家的情话。画得好。”主席接着说：“而且笔墨颇具气势。你看，这一笔，从牛头至牛背到牛尾，一笔勾出，足见画家功力过人啊！”听到这番赞扬，白石老人坐不住了。他说：“主席，千万不要再夸奖了，请让我把它带回去，不出3天，我重画一幅……”“不必，大可不必。喝酒，吃虾。”主席就是不答应。白石老人急了，他一甩长须站起身说：“主席再不应允，我可要抢了！”郭老走过来，用身体挡住了画说：“白老这件墨宝是送给郭沫若的，要想带走，应当问我！”“送给你的？”白石老人更觉不解。郭老得意地说：“这不，画面上标着我的名字嘛！”可画上根本就没有一个字！白石老人望望画、看看郭老，无论如何猜不透他的意思。
郭老笑笑说：“您这树上画了几只鸟？”白石老人答：“五只。”“树上画了五只鸟，这不是我的名字吗？”郭老说“上”、“五”两个字的时候，加重了语气。白石老人一捋长须大笑起来：“好！郭老大号正是尚武（郭沫若原名开贞，字尚武），您真是诗人的头脑哇！”郭老扯起画，卷了两转儿：“物归原主，我带走了。”“且慢！”主席一挥大手，“没看见画上标有本人的名字嘛！快快与我松手。”“你的名字？”这会儿轮到郭老发愣了。他放下画，倒退两步，审视了许久，依然没有看出名堂。“考古专家也考不出吗？”主席怡然自得地说：“请问，白老画的什么树？李子树画得茂盛吗？”“茂盛。”“李树画得很茂盛——这不是敝人之名讳吗？”
郭老双手一拍，“妙哉妙哉！画上果然署有主席的大名！”白石老人却被闷进了葫芦罐儿：“李树画的很茂盛，怎么会是主席的名字呢？请郭老代为解释。”“好。”郭老说：“红军决定撤离延安时，主席面对将要离开的延安说，离开者，得胜也。于是主席就取了另一台甫——李（离）得胜，后来果然得胜。所以主席对这一姓名十分喜爱。”“噢……怪不得主席的两位千金取名李敏、李讷呀。”白石老人明白了，也乐了：“如此说来，拙画还有点意思。那么，劳驾二位在卷首上赏赐几个字，如何？”郭老说：“我听主席的。”主席说：“我听画家的。”白石老人一抱双拳：“多谢多谢！”
他摘下画平铺到旁边桌上。郭老递过毛笔，要主席先写。毛主席不假思索，接过笔就写上了：丹青意造本无法。郭老一看，明白了，这是借用苏东坡的句子：“我书意造本无法”，主席稍动了两个字，就变成称赞白石老人的了，而且如此精当，真是出手不凡！郭老略一思忖，接着写道：画圣胸中常有诗。
这一句也了不起，原本是陆游的句子：“此老胸中常有诗”，郭老也改了两个字，使它与上句成为一联，而且对仗工整，一丝不苟！白石老人喜出望外：“二位大家这样夸奖白石，我可要把它带走啦。”主席看看郭老说：“两位政治家斗不过一位艺术家呀！”三个人都笑了。白石老人得到这件珍品后，视若瑰宝。然而，“十年文革”后，谁也没有再见到这幅画。
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