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经常有人说，如今是工业流水线和大批量生产的时代，那些专注于手工创造的艺术家，已经无立足之地了。事实并不尽然，虽然这样的人已很少见了，但他们并没有灭绝。
汉斯就是这样一个技艺精湛的手工艺人。他的手工作坊在一个废弃仓库的后面，屋前有一个杂草丛生的院子。
汉斯目前的工作，说来挺特别的。有一次，他看电视时偶然调到一个节目，屏幕上的画面一下子吸引了他。正在播放的是科幻电视剧《扎普船长》，汉斯觉得自己进入了一个从没听说过的世界——这个世界里有战斗飞船，有奇异的行星，还有神奇的外星人……汉斯被迷住了。
可是，几个星期后，汉斯对电视剧里的某些地方越来越难以忍受，他最受不了的是未来世界里的家具和陈列摆设。他无法接受一百年以后，人们的品位还会那么差。扎普船长的武器、人物的服装，还有飞船的内部设计——根本没有说服力嘛。最后，汉斯忍不住坐下来，自己开始着手画设计草图。
汉斯带着他的图纸来到制作《扎普船长》的影视公司。制片人看到后眼前一亮，当即坐直了身子。其实，他早就对手下的道具布景设计师失去了耐心。汉斯的设计里有一种真实感，充满了写实主义风骨，令人印象深刻。汉斯当场被聘用了。
汉斯开出了自己的条件，他不招助手，还留在原来的小作坊里。他只想制作模型，完成基本设计，至于大批量生产，就拿到别的地方去做吧——他是个手艺人，而非批发商。
工作进展一切顺利。在过去的六个月里，《扎普船长》彻底改头换面。观众们认为，它已经不仅仅是有关未来的电视剧了，它就是未来本身。汉斯幸福地沉浸在工作中，除了制片人，谁的面也不见，一切工作事务全由电话联系。
一个周日的晚上，汉斯工作到很晚，他正在给新设计的太空服头盔做最后的润色。这时，他突然发现有人进来了。他在工作台前慢慢转过身，看向大门。门本来是锁着的，可不知怎么无声无息地开了，门口站着两个人，一动不动地看着他。汉斯的心提到了嗓子眼，暗想：谢天谢地，还好自己身上没多少钱。可他不知道，这究竟算不算好事，如果他们恼羞成怒……
汉斯鼓起勇气向两个不速之客问道：“你们是谁？到这儿来想干什么？”
其中一人朝汉斯走来，另一人留在门口观察外面的动静。他们都穿着全新的大衣，头顶的帽檐压得很低，汉斯看不到他们的脸。他心想：这两人穿得如此气派，肯定不是普普通通的小贼。
“没必要害怕，先生。”近前那人回答道，他毫不费力就看穿了汉斯的心思，“这不是抢劫，而是公事。我们来自——安全局。”
“我不明白。”
对方掀开大衣，取出一只文件夹，打开后掏出一沓照片。他像洗牌似的快速翻找，最后抽出一张照片，说：“你让我们相当头疼啊，先生。我们花了两周时间才发现你的行踪——你的雇主真是守口如瓶。很显然，他们想把你藏起来，免得被竞争对手发现。可惜，我们还是找到了你。希望你能回答几个问題。”
汉斯气恼地说：“我不是间谍！”他听出了来人的弦外之音，“你们不能这么做，我是忠诚的美国公民！”
对方不理汉斯，只把照片递了过来，问道：“认识这个吗？”
汉斯看了一眼，很快答道：“认识，这是扎普船长的飞船内部。”
“你设计的？”
“是啊！”
来人从文件夹中又取出一张照片，问：“这个呢？”
“火星都市博尔达，这是从空中俯瞰的景观。”
“也是你的主意？”
“那还有假？”汉斯回答。他火气上升，不由得加重了语气。
“还有这个……”
“哦，是质子枪，我的得意之作。”
“告诉我，先生——这些全是你设计的？”
“废话，我没剽窃过任何人！”
提问者转向他的同伴，两人商量了几分钟，声音很低，汉斯一个字也听不清。他们似乎就某些问题达成了共识，密谈终于结束，而汉斯已经忍不住要去抓电话听筒了。
“很抱歉。”来人继续说道，“这是一起严重的泄密事件，也许只是一个……呃……巧合，但问题的严重性毋庸置疑。希望你能配合调查，请跟我们走一趟。”
陌生人的语气很有力度，透露出一种权威，于是汉斯一声不吭，找到外衣穿上身。不知怎么的，他不再怀疑两位来访者的身份，也没有提出任何质疑。他有些担心，但并不特别惊慌。此时，他想起一个传闻，在二战期间，有位科幻作家精准地描写了原子弹爆炸的场景，结果引起当局恐慌。有许多秘密研究正在暗地里进行，这种巧合难免会发生。他只是好奇，自己到底“泄密”什么了？
走到门口时，汉斯回头看看小作坊，还有跟在自己身后的两人。他忍不住辩解道：“这是个可笑的错误。就算我在电视节目里‘泄露’了某些秘密，一切也都是巧合，我没做任何惹恼FBI的事。”
另一个来访者终于开口了，他的英语水平很差，口音也非常奇怪。他问道：“FBI是啥？”
汉斯没听到来访者在说什么，他只看到，门外院子里停着一个巨大的飞碟。
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