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在东北，谁家有了白事儿，大多会找个有经验的老头来料理：摆五谷囤、挂岁头纸、送盘缠、起灵、选坟地，直至最后下葬，最少几十个环节，还真得有个专业的人张罗。老百姓把干这行的尊称为“出黑先生”。
朝阳镇的老张就是出黑先生。原本镇上有四五个同行，但这几年不是老死就是被他挤对出局了，只剩老张一枝独秀，赚得沟满壕平，家里盖起了三层小别墅。
老张的母亲今年八十有七，身体还算硬朗，没承想这天睡了一觉起来，忽然就不行了。老张急忙上前察看，发现老人家已经没了呼吸，又颤抖着手去搭脉搏，他顿时流下眼泪来：“脉搏都摸不到了！我的娘啊……”他痛哭了一阵，抹了把眼泪，对老婆说：“去给亲戚朋友报丧吧。”
老婆问道：“要不要找个出黑先生？”有道是自己的刀削不了自己的把，遇到白事，很多活计得靠四邻八舍帮忙，孝子贤孙不能动手，否则会被人耻笑。思忖半天，老张一跺脚道：“我去求求大刘吧，看他能不能搭把手。”
大刘此时正在家中陪一个陌生人喝酒，见到老张，他脸色沉了下来：“哟，哪股仙气把您老人家吹来了？”
老张哑着嗓子道：“老弟，我老娘过世了。以前的事儿是我对不住你，你大人不记小人过，帮忙出个黑吧……”
大刘神情庄重地道了声节哀，又说：“你忘了？我发誓这辈子再也不干出黑的活了。”
事情还要从三年前说起。那时大刘平日卖羊肉，兼职出黑，镇上一位老者去世，请了大刘过去。老张全程冷眼旁观，搞得大刘心里非常忐忑，哪个环节都和老张商量。老张冷着脸说人家请的是你，我跟着掺和算怎么回事？
等大刘如履薄冰地将老人送进土中，老张却当众发难，先说送盘缠的时辰不对，又讲童男童女摆放的位置反了，最后说出了大刘最致命的失误：“出殡的时候，你都没让事主准备‘领魂鸡’，直接就把寿材抬到墓地去了！”
按照当地习俗，死者出殡时必须买一只大公鸡，由孝子抱在怀中，念叨着对死者的称谓，这样亡魂才能跟着去坟地。公鸡完成使命后，一般由出黑先生带回家中享用。老张家里专门养了几只大公鸡，作为白事特供，每只鸡售价三百块钱，可以反复使用，简直是公鸡中的印钞机。这次大刘不但抢了老张的活儿，还没从他这里买领魂鸡，这让老张如何不恼？
事主原本挺满意的，听老张说完顿时闹心起来，觉得葬礼办得非常失败。大刘更是汗出如浆，臊得面红耳赤，当众发誓今后再也不帮人出黑了，连酬金都没收，扭头走了。从这之后，老张成了镇上唯一的“黑道”大哥，大刘也和他结下了疙瘩，路上碰到都不和他说话。
如今任老张百般哀求，大刘咬死了不去，说自己可不敢在关公面前耍大刀。看老张快急哭了，和大刘喝酒的那个陌生人说话了：“这位老哥，我倒是对出黑略知一二，但各地风俗不同，细节可能有所出入，怕入不了您的法眼……”
大刘一愣，拍着大腿说道：“丛老师，您若能亲自出黑，那可是张老太太八辈子修来的福气！”
老张见这人举止得体，衣着光鲜，大约五六十岁的样子，病急乱投医，抱拳说道：“这位……丛老师是吧？一切都按您的规矩来，我保证没有二话！”
于是，老张引着丛老师朝家中走去，大刘也兴致勃勃地跟在后面，到了张家，院子里早已搭好了灵棚。丛老师给黄布蒙身的老太太磕了仨头，抬起头来却愣住了，盯了老太太好一阵。就在老张忍不住想说些什么时，丛老师站了起来，说道：“啊呀，怪我这脑子，有事儿忘了布置。我出去打个电话，马上回来！”
很快，丛老师打完电话，又进了院子，开始摆五谷囤、香炉、供品……老张冷眼旁观，见他干得头头是道，和本地规矩也没什么出入，终于放下心来。
丛老师问了老张母亲的生辰籍贯，提起毛笔在黄表纸上龙飞凤舞地写起路引，作为去阴间的通行证。写到籍贯的时候，丛老师停下笔说道：“令堂祖上在宁夏呀！按照那里的风俗，要女儿准备‘喜羊’的，张先生可有姐妹？”
见老张一脸疑惑，丛老师解释道：“西北地区认为羊能沟通阴阳。老人故去后，在灵前向羊身上浇水，如果老人了无牵挂，羊就会抖水；如果老人有心愿未完成，那任凭你怎么淋，它都不会动。”
老张听得一愣一愣的，心说这先生厉害，连西北的规矩都明白。既然人家说了，那就照办吧！正巧大刘也在，镇上就他一家卖羊的，于是老张央求他牵只羊来，价钱好商量。大刘点点头说：“你家领魂鸡是普通鸡的三倍价钱，就照这个数吧，一只喜羊给我六千。”
老张心疼得直哆嗦，但这么多人看着，也不好多说，便去屋里点出六千块，过了一下妹妹的手交给大刘。丛老师附在大刘耳边交代了几点事宜，大刘听完点点头，转身而去，很快就拉来一头披着红绸的羊，并带来两个水壶，交给了丛老师。
“下面开始洗羊，张先生，如果羊不抖水，你就和老人说话，把她牵挂的事儿都讲明白。”丛老师边说边拿起一壶水从羊头上缓缓淋下去，羊头被淋湿了，羊却一动不动。
老张和妹妹试探着说了几件事儿，可羊毫无反应。于是孙男娣女轮番上阵，连年轻时和老太太拌过嘴的邻居都上前忏悔，结果一大壶水都倒光了，羊还是咩咩叫着，没有要抖水的迹象。
老张不由得怀疑道：“这事儿准不准呀？该说的都说了，羊咋没反应呢？”
丛老师想了想说：“不如让我来问问吧。”他拿起另一壶水，边倒水边说：“老太太，你是不是没到寿，不太想走呀？”随着这壺水淋下去，喜羊居然猛地站了起来，过电般抖了起来，水珠甩得到处都是。
丛老师脸色大变，隔着黄布摸到老太太的手腕，搭在脉搏上试探了半晌，扭头对老张说：“老太太还有脉，很微弱，要不要送医院？”
“啊？我之前搭过，没脉了啊！”老张大惊，连忙掀开黄布，仔细观察，果然见老母亲还有微弱的呼吸。他懊恼不已，立刻喊人来搭手，想把老太太送去医院，丛老师却拦住他，笑着说：“看来是我多虑了……放心吧，我刚才出去打电话就是为了叫救护车，应该很快就来了。”
话音刚落，院外响起了救护车的声音。到医院一检查，老太太是脑梗，幸好及时送来了，不然的确神仙难救。经过紧急抢救，老太太身体情况稳定下来，七八天后便康复出院了。
老张风风火火地来到大刘家，要来丛老师的手机号码，当场打了过去，说丛老师救了他老娘的命，要准备份厚礼好好感谢一番。另外，他还想拜丛老师为师，学学出黑的本事。
丛老师哈哈大笑道：“你想学洗羊吧？西北确实有洗羊的风俗，但具体怎么回事我并不了解。实话告诉你，第一壶水是温水，羊淋着舒服，自然不会动；而第二壶水是冰水，羊冷得受不了，当然会抖了！救你母亲的事嘛，我磕头的时候就见你母亲的身体有起伏，所以赶紧打了120。之所以没有直接和你说……是因为我知道你是出黑先生。”
老张惊讶道：“这话从何说起呀？”
丛老师说：“好多出黑先生有恶习，往往武断地认定生命垂危的老人到寿了，其实潜意识里是急于挣到这份钱，所以基本没有建议把老人送医院的。估计你这次没看出老人还活着，一是关心则乱，二是被以往的惯性思维左右了。在这里我奉劝你一句，出黑是个行善积德的活，可别让钱把心弄黑了……”
挂断电话，老张沉默半天，敬佩地对大刘说：“丛老师果然是出黑界大腕儿，不但专业过硬，讲起道理也让人服气，老弟你帮忙说说，求他收下我做徒弟吧！”
大刘忍不住笑出声来：“我啥时候说他是出黑界大腕儿了？人家是研究民俗的专家，在全国都有名气呢！”
老张惊得下巴差点掉到地上，半晌才喃喃道：“和丛老师相比，我这点格局，要成为真正的‘先生’，还有得学啊……”
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