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伊拉波是委内瑞拉北部帕里亚半岛上的一个小城镇，风景秀丽，物产丰富。多年来，全城一万二千名居民一直生活在宁静、安祥的气氛中。
谁知，1928年这里突然蔓延开了热带丛林热病。仅仅二十天，全镇就死去了一半以上的居民。委内瑞拉政府无力控制这种疾病，为了避免热病蔓延到别处，造成更大的灾难，只好宣布伊拉波为禁区，不准任何人出入。同时，军队也得来了命令，开枪打死任何企图逃离热病区的人。
伊拉波城已经到了死亡的边缘。这天，神父阿内兹·塞尔斯站在海边，凝视着薄雾笼罩的帕里亚湾。在他的身旁，两个疲惫不堪的委内瑞拉人正把许多死尸从海滩扔进大海。神父看着漂浮在海面上的一具具尸体，悲伤地叹了口气，闭上眼睛，默默祈祷上帝。
突然，他身旁的人惊奇地喊道：“塞尔斯神父，你看！”神父睁开眼睛，看到了一只破烂不堪、经过粗糙修补的敞篷小船正冲出迷雾，朝海滩驶来。
小船越来越近了，可以看到船底蜷伏着五个人。神父和旁边两人一同趟入水中，把小船拉上岸，帮助这五个人来到岸上不远的篝火旁。塞尔斯神父在火光中暗暗打量着这几个衣衫褴褛、精疲力尽的来客，猜想他们可能是从魔鬼岛逃出来的囚犯。
他猜对了。魔鬼岛是法属圭亚那一个人人皆知的囚禁地，离伊拉波1600公里，这五名囚犯居然能乘坐这样一艘小破船逃到这里，真是令人难以置信。
过了好一会儿，这几名囚犯突然醒悟过来。他们默默无语，打量着四周，看着堆放在海滩上的排排死尸。他们好象明白了什么，其中四名囚犯转身返回小船，重新把它推下海，向茫茫的大海划去了。但第五个囚犯却站在原地未动，他狼吞虎咽地吃了些食物，然后用法语问道：
“这里出了什么事？”
“这里正流行着可怕的丛林热病。”神父解释道。
“神父，我们在海上漂流了23天，粒食未进，途中又遇到了3次大风暴，所以身体很虚弱。”这个人说到这里就停住了，然后又看着神父，慢吞吞地说：“可是，也许我能帮助你。我叫皮埃尔·博加特，是名医生……”
当神父得知博加特不仅是个经验丰富的医生，而且也是热病专家时，就把这名囚犯留下来。博加特吃完东西后，又休息了一会儿，就开始询问塞尔斯神父附近植物的名称、种类，然后他详细告诉神父哪些东西可以用来治热病。
塞尔斯神父立刻回到镇上，派出许多人去采集药草。皮埃尔·博加特在海滩的篝火上放上一只壶，指导神父如何制药。
这种药可真灵，仅仅两天的时间，传染病就控制住；一星期后，死亡便停止了。全城的人都高兴万分，齐声称赞皮埃尔·博加特战胜了死神，拯救了城市。尽管大家都知道他是个逃犯，很可能是杀人犯，但对伊拉波人来说，他确确实实是来自海上的圣人。
在拯救病人的过程中，塞尔斯神父逐渐了解到皮埃尔·博加特的情况。他是一名法国医生，由于被指控害了一个病人，而被判处在魔鬼岛上囚禁终生。于是，他被送上囚犯船，船上共有600名囚犯。为了防止这些囚犯逃跑，他们都戴上了手铐和脚镣。这艘囚犯船途中又遭到了不幸：疾病蔓延开了。由于船上根本没有医药和医疗设备，医术高明的博加特也束手无策，只好眼睁睁地看着船上的人一个接一个地死去。
最后，那些侥幸活下来的人终于来到了那个荒无人烟的魔鬼岛。刚巧，这里的前任医生已经退休回欧洲去了，监狱官就指派皮埃尔·博加特为囚禁地的医生。三年来，博加特在几乎没有任何医疗设备和药品的情况下，自己动手，救死扶伤，挽救了许多人的生命，因而成为岛上深受囚犯敬重的医生。
在魔鬼岛囚禁的三年中，博加特一再写信给法国政府，宣称他无罪，要求重新审理他的案件。可是，他的信件杳无回音，犹如石沉大海。三年过去了，博加特这才认识到，他的信根本不起任何作用。因此，当他得知几名囚犯策划驾船逃跑时，便决定铤而走险，加入逃犯的行列。他们找到了一艘被海水冲上海滩的小破船，避开监禁地的看守，偷偷地把小船修补好，并准备了一些食物和水。
在一个没有月光的夜晚，八名逃犯悄悄地溜出小屋，穿过丛林，把小船推下水，朝西北方向的加勒比群岛划去，打算在那里找到一个不允许法国人引渡的国家住下来。他们在茫茫的大海上颠簸了23天，碰上了三次飓风，小船被海浪拍打得千疮百孔，桅、篷、桨全被拍打冲碎，三名逃犯也不幸死去，储备品全被刮走了。他们赖以为生的，只是从船底舀起的雨水。剩下的五个人能活着到达伊拉波真是奇迹。当然，没有任何人能知道那天晚上重返大海的那四名逃犯的下落。
法国政府得知博加特留在伊拉波后，他们正式要求引渡。一般情况下，委内瑞拉政府应把所有的逃犯关回魔鬼岛，但这次委内瑞拉政府却没有这样做。塞尔斯神父和成百名伊拉波人步行500公里，来到首都加拉加斯，请求政府不要把博加特送回监禁地，政府终于同意了。
这是委内瑞拉政府第一次拒绝法国政府的要求。委内瑞拉政府在送交法国政府的信件中写道：“帕里亚半岛的人民信任和敬重博加特医生，他们认为博加特医生是个圣人，因此委内瑞拉政府认为他应该留在这里。”
就这样，博加特医生留下了，并在帕里亚继续行医，直到1962年去世。成千上万的人参加了他的葬礼。帕里亚半岛的人民永远记着他的名字。
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