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江南有个水湾镇，镇上有位书生叫陆家明。他饱读诗书，一心想进京赶考，可他的父亲却对此一直不大情愿。
陆家明有个习惯，那就是每天上午去镇外的一条小路上，一边来回走动一边读书。
这天，陆家明又来到那条小路上，他走完一趟，捧着书本往回走时，忽然看见一只银锭放在路中间。陆家明不禁感到奇怪：这只银锭怎会丢在这条小路上？又是何人丢失的呢？
陆家明连忙喊了起来：“谁丢了银子？”
喊了几声，只见一个人跑了过来：“银子是我丢的！”陆家明一看，那人是他的邻居肖大，立即把那只银锭揣进了怀里。
陆家明为啥一见肖大跑过来，便把那只银锭揣进了怀里呢？原来，肖大以坑蒙拐骗为生，陆家明非常了解他的底细。他想：很有可能，这只银锭不是肖大丢的，这是想冒充失主！不行，我一定要把这事弄清楚。想到这里，陆家明便把银锭藏了起来。
转眼间，肖大到了陆家明的跟前，伸出手来：“快把我丢的银子还给我！”
陆家明不慌不忙地问道：“肖大，你何时丢了银子？”
肖大眼珠子一转，道：“早上，我曾在这条小路上遛了个弯，当时，我的口袋里正好揣着银子，想必就是那时候，银子被我弄丢了！”
陆家明想了想，道：“你的一面之词，不能作为丢失银子的证据，我得问清楚今天早上你是否确实来过这条小路，然后，才能弄明白银子是不是你丢的。”说着，他向路边的一户人家走去。
这户人家的户主鲁老汉以卖甜酒为生，这几日，他因为腿脚疼，没有出门，待在家里歇息。这会儿，他正坐在门外，清洗他卖甜酒的家什。
陆家明问鲁老汉早上是否看见肖大在那条小路上遛过弯儿。鲁老汉回答说，今天，他起了个大早，然后一直在门外清洗卖甜酒的家什，根本就没看见肖大走过那条小路。这话被肖大听到了，他装模作样地对陆家明道：“当时，我走得快，很快便在那条小路上走了一个来回，鲁老汉没有看见我，不奇怪！”
肖大那装腔作势的样子，更令陆家明的心里有了数，为了戳穿他的谎言，陆家明来到了大街上，寻访起肖大今天早上的行踪。一位卖早点的男子告诉陆家明说，今天早上，肖大在他的早点摊上一边吃着油条，一边和人闲扯，待了整整一早上。
陆家明点点头，谢过那男子，然后正色道：“肖大，现在有充分的证据表明，银子不是你丢失的！”肖大只得灰溜溜地走开了，围观的众人立即哄笑起来。
望着肖大狼狈的背影，陆家明心想：我得赶紧回到那条小路上去，也许，真正的失主会去那里寻找银锭呢！
回到那条小路上，陆家明不时地四下张望，等失主来领银锭。不一会儿，一个人从镇上急步走了过来……
再说肖大，他灰溜溜地走开后，急匆匆地回到了家中。肖大这么急着回家干啥？因为他还在想着冒充失主，领到陆家明捡到的银子。当然，他不会再次前去冒充失主了，在他的心目中，已经有了另外的人选。
肖大有个弟弟叫肖二，也是个小混混，整天不干正事。肖大的想法是：既然我没能冒领到陆家明捡到的银子，那么，我让肖二去试一试，也许他能领到银子！
肖大把自己的想法对肖二一说，肖二乐了：“哥，巧得很，今天早上我去过那条小路，并且还有人看见了我——陆家明捡到的银子，看来非咱哥俩莫属了！”
原来，今早肖二确实去过那条小路，想看看住在附近的人家，有没有啥东西可偷，当时，鲁老汉还很警惕地看了他几眼。
肖大催促肖二赶紧去领银子，肖二连忙走向那条小路——陆家明看见的那个急步而来的人，正是肖二！
转眼间，肖二来到了陆家明的跟前，伸手道：“银子是我丢的，请把银子还给我！”
陆家明见肖二也来领银子，知道他跟他哥哥是一样的货色，不由暗暗提高了警惕，他大声道：“肖二，你说银子是你丢失的，可有证据？”
肖二大大咧咧道：“我今天早上在这条小路上走过一趟，鲁老汉看见了我——正是那时候，我丢了银子！”
陆家明问鲁老汉，今天早上有没有看见肖二，从那条小路上走过。鲁老汉却犹犹豫豫不肯说，陆家明连忙劝鲁老汉实话实说。
鲁老汉终于开口说，今天早上，他确实看见肖二来过这条小路。然后，他将嘴巴凑近陆家明的耳朵，压低声音继续道：“可是，那银子不是肖二丢失的。”陆家明正要问鲁老汉那锭银子究竟是谁丢的，鲁老汉却紧闭着双唇走开了。
陆家明知道，鲁老汉是个老实人，绝对不会说谎话，因此，他心里有了底：那锭银子肯定不是肖二丢失的，肖二今天早上来过这里，只是巧合而已——一定要让肖二知难而退，不再冒充失主！
陆家明道：“肖二，既然你说银子是你丢的，那你说，你丢失的银子是几锭？”
肖二心头一阵慌乱，磨叽了好大一会儿，才伸出两根手指头：“两锭！”
陆家明摆摆手：“银子不是你丢的，你走吧！因为我捡到的银子是一锭！”肖二只得垂头丧气地走了。
等到中午，陆家明仍然没能等来失主，只得回了家。
在接下来的几天里，肖大和肖二怂恿过好几个狐朋狗友，都来冒充失主，找陆家明领取那锭银子，可他们谁都说不上那锭银子的准确重量，因此都没能冒领成功。原来，陆家明早就在家中称好了那只银锭的重量。
一连几天，仍然没能等来真正的失主，于是，陆家明贴出一张告示，告示上说，如果五天后，真正的失主仍然没有出现，他就把那锭银子送给家境穷困的鲁老汉。
转眼，五天过去了，真正的失主仍然不见踪影，于是，陆家明把那锭银子送到了鲁家。鲁老汉却道：“这锭银子我不能要，而且，我知道是谁丢了这锭银子！”
陆家明连忙道：“鲁伯，既然你知道是谁丢失了这锭银子，为啥不早说？”
鲁老汉说：“因为丢银子的人不让我说呀！如今，你要把银子送给我，我便不得不说了。这锭银子是你父亲丢的，不，准确地说，这锭银子是被你父亲放在路上的！那天上午，你在那条小路上，还没走完一趟，你父亲便在你身后将这锭银子偷偷地放到了路面上，当时，正好被我看见了……”
陆家明连忙回了家，问父亲为何要将那锭银子放在那条小路上。陆父捻着胡须，轻轻说出了事情的原委。
原来，陆父以做生意为生，经常和官府打交道，多年来，他看到过、听说过许多官员为非作歹的事情，他一直对陆家明去考功名一事心存疑虑，生怕陆家明做官后，也会贪赃枉法，害人害己。因此，他偷偷地在那条小路上放了一只银锭，想试一试陆家明会不会将那只银锭占为己有，看看陆家明贪不贪。若是陆家明将银子占为己有，他绝不会让陆家明去考功名、去做官！
陆家明这才明白了父亲的一番苦心。陆父接着道：“儿子，你既没有将银锭占为己有，还能明辨是非、不让人冒领，更能体恤贫困百姓，我很放心！”
不久后，陆家明进京赶考去了。离别的那天，望着陆家明远去的背影，陆父微笑着点了点头……
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