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臭名昭著的秦桧任宰相时，权势显赫，一言九鼎，于是，溜须拍马者所馈送的各色礼品从四面八方飞进相府。
    广东路经略使方务德冥思苦想：送什么样的礼品才能讨得秦桧的欢心呢？他知道秦府常开夜宴，终于想出了一条妙计：特制一批蜡烛。蜡烛有什么稀奇？关键在于配料。他选用了各色香料，制成了一批奇香四溢的香烛。之后选派心腹快马加鞭，限期送至相府。同时，嘱咐送烛者献上一份厚礼给主藏吏。主藏吏收到厚礼后，告诉来人不要着急，在此静候佳音。
    数日后，秦府饮宴，从午至夜，天色渐渐暗了下来。秦桧命人取烛，主藏吏故意说：府中 ...

电影事务委员会主席博尔沙科夫在为斯大林放映完一部影片后递给斯大林一支钢笔，以便斯大林签字批准上映这部影片。然而事不凑巧，钢笔不出水。博尔沙科夫面带愧色地从斯大林手中拿过钢笔，甩了两下。可他实在是笨，竟把墨水甩到最高统帅的白色裤子上。博尔沙科夫吓呆了。斯大林看到博尔沙科夫吓成这副模样，说道：“喂，博尔沙科夫，害怕了？你是不是以为斯大林同志只剩这一条裤子了？”

斯大林周围的人都非常怕他。许多人面对斯大林往往紧张得语无伦次，窘态百出。一次，电影导演科津采夫为斯大林放映自己导演的一部电影。他想知道斯大林对影片的印象如何。这时，斯大林的助手波斯克利贝舍夫走了进来，交给斯大林一张字条，并打了开电灯。斯大林含糊地嘟哝了一句：“不好。”
    科津采夫立即晕了过去。斯大林说：“等这个可怜虫醒过来后，你们告诉他，我说‘不好’是说字条不好，不是说他的电影。整个西方都对斯大林同志说‘不好’，斯大林可没有因此而晕过去。”

唐玄宗时，李林甫、李适之同为宰相。
    一日，李适之刚入朝，李林甫就派人告诉他：华山下面有金矿，皇上尚且不知，您报告皇上，他一定高兴的
    李适之是新任宰相，听说华山下发现了金矿，认为是件好事，开采出来可以富国利民，于是向皇上奏报了。玄宗听了，果然很高兴，过后又告诉了李林甫。李林甫并不惊讶，缓缓说道：“这件事我已经知道很久了。“玄宗很是奇怪，问他：“那你为什么不早说呢？”李林甫虔诚地答道：“皇上，华山是皇家的龙脉所在，王气所在，开采不得呵！所以臣下不能说，也不敢说。”
    李林甫的答话，使玄宗深感 ...

一次，某上将向斯大林汇报工作。斯大林对报告非常满意，在听取汇报过程中两次点头赞许。汇报完工作后，这位上将面露窘态，斯大林问他：“上将同志，您还想说什么吗？”
    “是的，我有一个请求。”
    “请讲。”
    “我在德国搜罗了一些自己感兴趣的东西，可是这些东西在边检站被扣下了。如果可能的话，我想请求把这些东西还给我。”
    “可以，您写一份申请，我批一下。”
    上将从兜里掏出早已预备好的申请，斯大林在上面作了批示。上将非常满意，向斯大林连连致谢。
    “用不着感谢。”
    上将把批示看了一遍：“把破烂 ...

科学院院士博戈莫列茨发展了有关长寿的理论。他断言，人可以活到150岁。斯大林本人显然也对他的工作成果很感兴趣，所以非常关心他的工作。
    博戈莫列茨任何要求均得到满足，他被授予各种奖章和称号：科学院院士，斯大林奖金获得者，社会主义劳动英雄……
    博戈莫列茨于1946年去世，终年65岁。斯大林得知这一消息后说：“这家伙把大家都骗了！”

余日章作为国民政府的代表，前往华盛顿参加国际会议。这时，中日争端日益激烈，外国人多不明真相，有的问：“中国人真的有自治能力吗？”
    余日章反问：“你读过世界历史吗？”
    回答：“读过。”
    余日章又问：“在世界各国中，试问哪一个国家有不受外族支配的民族自治政府，能有像中国这么长历史的？如果有，请告诉我。”

颜惠庆曾在北京政府历任国务总理、外交部长及驻外公使等职，手段圆滑老到，辩才也甚好，颇有外交家的风度。
    颜新任国务总理时，有一个外国新闻记者前去采访，会谈一个小时，颜说话占了45分钟，口若悬河，滔滔不绝。
    记者非常高兴，以为一定可以写一篇长篇通讯发表。等到返回住地，伏案起稿时，却想不出颜究竟所说的是什么内容。因为颜虽无话不说，却东一句西一句，七拉八扯，虽然讲了45分钟，其实言之无物。

曾任内阁总理的王宠惠，法学造诣也很深，多次出国执行外交使命。
    1933年，王宠惠出席国际联盟大会。会上，日本代表用十分狂妄的口气问道：“你是代表南京中央政府呢，还是东北满洲国政府？”
    王宠惠立刻站起来，大声回答：“我代表贵国所承认的那个中国政府。”
    一时各国代表掌声雷动，使日本代表讨了个没趣。

托马斯·S·艾略特（1888-1965），著名诗人，以1922年发表的长诗《荒原》而奠定其在英美诗歌界的地位。该诗是他最重要的作品，也是西方现代诗歌的一个里程碑。他不仅是诗人，也是批评家，他的诗歌创作实践和文艺批评使英美的诗歌风格和批评标准为之一变。1927年加入英国籍，1948年获诺贝尔文学奖。
    1951年，一位22岁的美国诗人新近从哈佛大学毕业，即将启程去牛津。行前，他怀着受宠若惊的心情应邀来看望当时正好在美国的艾略特。当他告辞时，艾略特对他说：“40年前，我从哈佛去牛津。现在，你也要从哈佛去牛津。我能给你些什么忠告 ...

尤金·奥尼尔（1888-1953），美国现代戏剧的奠基人和最重要代表，他的创作对美国现代和当代戏剧有深远的影响。
    1936年，奥尼尔荣获诺贝尔文学奖。他不喜欢出名，因此不愿到斯德哥尔摩去领奖。他拒绝别人为他拍摄新闻短片。摄影师们精心设计了一个他得知获奖消息时的场面：一个电报投递员走向他家门口，奥尼尔听到门铃声来开门，然后把电报给站在身旁的妻子看，脸上笑逐颜开。而奥尼尔对这些安排的回答是：“让他们见鬼去吧！”
    奥尼尔爱喝酒，而且经常要喝得一醉方休。新婚之夜，他又喝得人事不省。第二天早上醒来，他发现身旁躺 ...

埃兹拉·庞德（1885-1972），诗人，现代派诗歌的倡导者和理论家，意象派的领袖，曾先后鼓励和帮助乔伊斯、艾略特、劳伦斯和弗罗斯特等著名诗人登上文坛。二次世界大战中，他因为替意大利法西斯作广播宣传，攻击美国，而被美军逮捕，从意大利押解回美国候审，后又被撤销起诉。他的政治立场虽不可取，但他在现代诗歌发展上所发挥的巨大作用在西方是得到公认的。
    庞德颇通剑术。有一回，诗人拉塞尔·艾伯克龙在一篇文章中提出，年轻诗人应放弃无聊的写实主义，而去研究华滋华斯（英国浪漫主义诗人）。庞德对此十分恼火，便写了一封信：
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