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世界上，即便是最杰出的人物，也难免在某些方面发生失误。英国最伟大的博物学家、进化论的奠基人查理·达尔文，在对待近亲结婚这个问题上，就犯过不容忽视的错误，以致到了晚年，他常为此事懊悔。
    达尔文的父亲共有六个孩子。达尔文的舅舅子女也很多。孩子们大了，经常地接触，达尔文爱上了小表姐埃玛。对于这门亲事，两家老人都很满意，一方面是门当户对；另一方面是亲上加亲。并且这两个家族向来就有近亲结婚的习惯：达尔文的外祖父就是娶了堂妹做妻子的。
    在当时，遗传理论已有一定研究，人们通过长期的观察和总结，也模糊地意 ...

由于家境贫困，8岁那年许世友被迫到位于中岳嵩山的少室山下少林寺作了佛门奴隶。他不曾受戒为僧，只是个受僧侣驱使的杂役。少林寺崇尚“拳禅一体”，在这座寺院里为奴，许世友得到了修身练武的机会。许世友一直苦练了8年。到他16岁离开少林寺时，已经深得少林精要，练得膀壮腰圆、膀臂比常人宽阔，而且臂力过人，刀枪棍棒十八般武艺，样样学过。
    1926年许世友参加了党领导的武装起义，身经百战，战马被打死打伤几十匹，一生沙场风尘。
    许世友经常耍舞两把日本军刀，也叫参谋们学习，但有些参谋们都怕耍不好削了耳朵，不敢练。有一 ...

有一次，卓别林来到伦敦，不到三天就接到73，000多封信。他请来的六个打字员，经过几天的忙碌，终于将这些信件作了分类：
    28，000万封来信向卓别林请求借款和援助，款项从二十先令到一万英镑。
    671人想跟卓别林攀亲戚。其中9个女人宣称是他的母亲，她们有根有据地叙述了卓别林小时候被人拐骗的经过；将近700人说是他的伯叔、姑婶和堂兄弟。写信者都请求喜剧大师慷慨解囊。
    几千个女子倾诉她们的爱慕之情，有的约他相会，并且还附上了自己的相片。
    发明家们、商人们、濒于破产的工业家们都要求他入股；学校请他做董事长。 ...

夏衍在《电影导演会议上的讲话》中曾说到，他在常识问题上吃过两次亏。他说：“有一次吴晗、翦伯赞在谈明朝朱元璋的故事，我插了一句嘴，大概讲了一句外行话，被吴晗痛损了几句，说：‘你还当文化部长呢，这一点都不懂！’当时我觉得一方面惭愧，一方面发奋用功：每天抽出一个钟头念《二十四史》，看《资治通鉴》。后来1959年一个运动把我冲垮了，没有坚持下去。所以我历史知识很少，不过比现在的大学毕业生好像还好些。”
    “还有一次是我在审查一个出国的京剧时，大概又讲了一句外行话，当时大家没有反应，出来时候，马彦祥就跟我说 ...

诸葛亮草船借箭的故事，恐怕人人都是知道的。可是，历史上并没有这么回事，《三国志·诸葛亮传》中也没有记载。真正有过类似经历的，是孙权。但也并非是有组织、有计划的“借箭”。
    《三国志·吴主传》中有这样一条注释：《魏略》曰：“权乘大船来观军，公（指曹操——编者注）使弓弩乱发，箭著其船，船偏重将覆，权因回船，复以一面受箭，箭均船平，乃还。”这里说的是建安18年正月，一次，孙权乘船去观察曹操的营寨，被曹军发现。于是，曹操命令弩手放乱箭，顷刻间，船的一侧被密密麻麻的箭钉满，致使重心发生倾斜，几乎要翻。孙权 ...

尚书是狗
    尚书和坤同晓岚（当时已官居侍郎）夜间游园，忽一狗惊慌逃去，和坤惊问晓岚道：“是狼（侍郎）是狗？”晓岚答：“尾下垂是狼，上竖（尚书）是狗。”
    真老乌龟
    朝中宰相某，适逢寿诞日，命门人持请柬往求晓岚作寿联，晓岚不悦，遂信手大挥“真老乌龟”四字。宰相恼怒，求他当众解释，意在难他。但晓岚从容不迫道：“真正宰相，老老元老，乌纱盖顶，龟鹤延龄。”一座皆惊。·
    无药医贫
    财神爷、药王爷同处一龛，纪晓岚为之作对云：“有钱难买命，无药可医贫。”

英国的伟大数学物理学家麦克斯韦，之所以迈向了数学物理领域，并且做出了突出的成绩，是和他父亲独具慧眼、因势利导分不开的。
    一次，麦克斯韦的父亲让年幼的儿子画静物写生，对象是插满金菊的花瓶。当父亲看到儿子的答卷后，不由得笑了起来。原来满纸画的都是几何图形，花瓶是梯形，菊花是大大小小的一簇圆圈，那些大大小小的三角形大概是表示叶子的。就是这张卷子，使父亲看到了儿子的数学天赋，于是因势利导。从此，小麦克斯韦便和数学结下了不解之缘。

有一次，约翰·施特劳斯昼夜未归，回家时换下一件污脏的衬衣。杰蒂发现这件衬衣的衣袖上写满了乐曲五线谱。她受过音乐训练的眼睛注意到开头的几行，低哼着这个曲调，便觉得它异常美妙动人。她知道这是丈夫灵感的再现，心血的结晶，便将这件衬衣放在一边。几分种以后回来，她正想把它交给丈夫，却发现这件衬衣忽然失踪。
    原来，在她离开的瞬间，洗衣妇把它连同其他脏衣一起拿走了。她不知道洗衣妇的住所，她近乎发狂似地坐着车子走遍全城——经过刮风的大街，污浊的小巷，到处寻找，逢人探听。一直奔波了半天，还没有下落，在她陷于绝 ...

大名鼎鼎的文学大师巴尔扎克是个多才多艺的人。按他自己的说法，他的分析研究笔迹的才能是他的主要成就之一。在这方面他曾花了相当的时间。他常向朋友们声称，他可以根据一个人的笔迹准确无误地说出此人的性格特征。
    一天，他的朋友某女士给了他一份一个男孩的手迹样品，说她很想听听巴尔扎克对这个男孩的评价。
    巴尔扎克仔细地把笔迹研究了几分钟，然后用异乎寻常的目光望着这位女士。于是这位女士告诉他说这个男孩与她非亲非故，他尽可对她讲实话。
    “很好，”巴尔扎克说，“跟你讲实话吧。这个孩子既粗心又懒惰，必须严加 ...

一次，民德柏林空军俱乐部举行盛宴招待空战英雄，一位年轻士兵斟酒时不慎把酒泼在乌戴特将军的秃头上。顿时，士兵悚然，全场寂静。
    倒是这位将军却悠悠然。他轻抚士兵肩头，说：
    “老弟，你以为这种治疗有用吗？”
    话音刚落，全场立即爆发出响亮的笑声，人们绷紧的心弦也松弛了。

冯梦龙的《广笑府》中，有一则《颂屁》：一士死见冥王，王忽撒一屁，士即拱揖进辞曰：“仕维大王，高耸尊臀，洪宣宝屁，依稀丝竹之音，仿佛麝兰之气。”王大喜，命牛头卒引去别殿，赐以御宴。至途中，士顾牛头卒谓曰：“看汝两角弯弯，好似天边之月，双目炯炯，深如海外之星。”卒亦甚喜，扯士衣曰：“大王御宴尚早，先在家下吃回点心去。”
    这马屁拍得够准确的，民间也有一则，拍得既准又巧妙，似乎比这侧更深刻：
    财主外出，身后随一家丁。中途，财主忽放一屁，家丁用鼻一嗅，赞道：“这屁比兰花还香！”财主听了，放声大哭， ...

当1965年诺贝尔文学奖通知电报来到肖洛霍夫身边的时候，他正在郊外的森林里打猎。后来，在他亲赴斯德哥尔摩领奖时，大批记者来采访他。他说瑞典文学院等了二三十年才颁奖给他，实际上他是第一位真正该得此项奖的苏联作家。
    他还说：“当我得知获得诺贝尔文学奖的那天，正好朝天上放了两枪，除了掉下两只大雁之外，还十分意外地掉下诺贝尔文学奖。”