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法国名人波盖取笑美国人历史太短，说：“美国人没事的时候，往往喜欢怀念祖宗，可是一想到祖父一代，就不能不打住了。”
    马克·吐温回敬说：“法国人没事的时候，总是想弄清他们的父亲是谁，可很难弄清。”

俄罗斯的著名歌唱家夏里亚宾一次赴美演出时，在海关被人认了出来。
    于是，大家就议论起他的美妙歌喉来。
    一名海关人员听后就请他去透视一下颈部，他大惑不解。
    “请原谅，因为大家都说你有一副金嗓子，而贵重金属是不可以私下出口的。”海关人员说。

在法国，国家研究院院士是崇高的地位。不少朋友都劝哲学家马伯利竞争院士。
    马伯利说：＂我不干这种事，我当上了，有人就会说：他怎么当上了。我如果不当，很多人会说：他怎么没当上？还是后一种议论好呀。＂

英国作家、评论家G·K·切斯特顿（1874--1936年）身材高大，穿着讲究，可谓仪表堂堂，然而却天生一副柔和假嗓子。
    不过他并未被难倒。相反，有时候，他还能因此创造特殊的效果。
    有一回，在他去美国作旅行前，举行了一次演讲。
    演讲开始前，主持人用华丽的辞藻，喋喋不休地将切断特顿介绍给听众。
    切斯特顿觉察到主持人的介绍太多太乱，听众似有厌倦之色。
    于是等介绍完后，他站起身对听众说：“在一场旋风过后，随之而来的是一阵平静而柔和的微风。”

爱迪生试制白炽灯泡，失败了1200次。
    一个商人讽刺他是个毫无成就的人，爱迪生哈哈大笑：“我已经有很大的成就，证明了1200种材料不适合做灯丝。”

亨利四世是位极迷恋女色的国王。
    一次，他出巡经过一个村庄，正赶上午餐时。他派人找来一位口才流利，见识极广的人来作陪。
    “在我对面坐下，”亨利四世说，“来，我们共进午餐。唔，你叫什么名字？”“陛下，我叫放荡汉。”乡下人一面回答，一面在国王对面坐下来。
    “嗯，放荡汉，这名字太妙了。喂，你能告诉我放荡与淫荡的差别吗？”“陛下，”放荡汉答道，“它们之间仅差一张桌子。”

H·司布真（1834—1892年），英国浸信会教的负责人。他以自己的口才和文才俘获了大批的听众，也使他在20岁时就成了一名著名的传教士。
    当然也就免不了成为舆论中心，不过他都能淡泊处之。
    一次，他又被评定他的功绩的众多争论者所包围。
    一位朋友开玩笑地说：“我听说您又掉入了热水之中。”
    “不止我一个人在热水中，”司布真说道，“其他的人也都在热水中，我不过是个使水沸腾的人。”

（杜撰，博君一笑）一天克林顿在海滩上散步，碰巧看见一个瓶子，他打开瓶子，里面冒出一个魔鬼。克林顿很吃惊，就说：“我救了你，那样我是不是能有三个愿望？”
    魔鬼摇着头说：“不行不行，你知道，如今正通货膨胀，什么都涨价。所以我现在只能给你一个愿望了。”
    克林顿没有犹豫，从怀里掏出一张地图，指着地图说：“你看，这里是中东。我希望这些国家能停止打仗，实现和平。”
    魔鬼看了看地图惊叫道：“嘿！你也不看看，这些国家都打了几千年的仗了。我虽然很不错，可也没好到那份上。不行不行，这事我干不了，想个别的 ...

约翰·德纳姆（1615--1669年）和清教徒乔治·威瑟是英国17世纪文坛上的诗友，威瑟后来因为反对君主制被监禁在马绍尔海，并被判以死刑。
    约翰·德纳姆虽然是拥护国王的，但还是成功地为他的朋友向查理一世求了情，使他兔遭杀戮，他的理由是：“如果陛下杀死乔治·威瑟，那我就要成为英国最糟糕的诗人了。”

赵缭在上海编《数学辞典》，交群益书局出版，老板给了他一笔钱。他用这些钱为儿女买玩具，说：“人世间的事，原是玩玩而已，玩来的尽可玩去。”

自我解嘲是好菜坞的一大传统。出身好莱坞的里根也常常采用同样的自我嘲讽手法。
    自我解嘲有时很奏效，笑声使人们驱散了认为里根好斗并起劲地干蠢事的那种印象。
    把昂贵和战争机器拿来开玩笑，能抵消人们对庞大的国防预算的批评。
    里根说：“我一直听到有关订购B-1这种产品的种种宣传。我怎么会知道它是一种飞机型号呢？我原以为这是一种部队所需的维他命而已。”

德国哲学家A·叔本华（1788--1860年）某年住在法兰克福的旅馆出租套房里。紧靠旅馆有一家小饭馆，他常去那里吃饭，那也是英国军事人员常去的地方。
    一个饭店侍从目睹了一件有趣的事：每次饭前，叔本华总要把一枚金币放在自己面前的桌上，饭后又把金币收回自己的口袋里。
    有一天，这位侍从忍不住问这位哲学家他在干什么。
    叔本华解释说：“他每天在心里与那些军官们打赌，只要他们哪一天会除了马呀、狗呀、女人呀之外还能谈点别的话题，我就把金币放进教学的施舍箱去。”