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上个世纪初，有一个犹太少年，他做梦都想成为像帕格尼尼那样伟大的小提琴演奏家。他一有空就练琴，可是，就连他的父母都觉得这个可怜的孩子拉得实在太蹩脚了，完全没有音乐天赋。
    有一天，少年去请教一位老琴师。琴师说：“孩子，你先给我拉一首曲子听听吧。”少年拉了帕格尼尼24首练习曲中的第3首，简直破绽百出。一曲终了，老琴师沉吟片刻，问少年：“你为什么特别想拉小提琴呢？”少年说：“我想成功，想成为帕格尼尼那样出众的小提琴演奏家。”老人又问道：“那你拉琴快乐吗？”少年回答：“我非常快乐。”
    于是，老琴师把 ...

顾颉刚（中国现代著名历史学家、民俗学家，古史辨学派创始人，现代历史地理学和民俗学的开拓者、奠基人）有口吃，再加上浓重的苏州口音，说话时很多人都不易听懂。
    有一年，顾颉刚因病从北大休学回家，同寝室的室友不远千里坐火车送他回苏州。室友们忧心顾颉刚的病，因而情绪并不高。在车厢里，大家显得十分沉闷，都端坐在那儿闭目养神。顾颉刚为了打破沉闷，率先找人说话。顾颉刚把目光投向了邻座一个和自己年龄相仿的年轻人身上，主动和对方打招呼：“你好，你也……是……是去苏州的吗？”
    年轻人转过脸看着顾颉刚，却没 ...

1866年，晚清重臣左宗棠命徽商胡雪岩筹巨款购买军火。因手头资金不足，胡雪岩准备向英国渣打银行经理史密斯借钱。他知道，只有史密斯才能在短时间内借出巨额资金，但他与史密斯仅一面之交，如何让史密斯信任自己并答应借款？胡雪岩反复琢磨着。
    一天，胡雪岩来到史密斯住处，找他借1000两银子。这么小的数额，史密斯欣然应允。几天后，胡雪岩命人把1000两银子如数还给史密斯，还附上不少利息。又过几天，胡雪岩再找史密斯借2000两银子。有了上次的经历，史密斯爽快答允。到了还款日，胡雪岩再次连本带利还给了史密斯。
    就这 ...

曼德拉是南非第一位黑人总统，他同南非种族主义进行了几十年的艰苦斗争，赢得了全世界人的赞叹。
    曼德拉之所以能长期不畏艰险地为黑人的利益而斗争，是因为他心地十分善良，懂得尊重生命。他不仅仅对他人充满爱心，就连对待动物都十分友善。
    小时候，曼德拉经常去放牛，他给每头牛都取了好听的名字，赶牛的时候也不用棍棒，时间长了，只要他轻轻地喊一下牛的名字，牛就乖乖地来到曼德拉的身边等待主人的吩咐。
    有的孩子很奇怪牛为什么那么听曼德拉的话，就等曼德拉放牛的时候悄悄地跟在后面。他们意外地发现，在牛吃草时， ...

相声语言大师侯宝林只上过三年小学，由于他勤奋好学，使他的艺术水平达到了炉火纯青的程度，成为有名的语言专家。
    有一次，他为了买到自己想买的一部明代笑话书《谑浪》，跑遍了北京城所有的旧书摊也未能如愿。
    后来，他得知北京图书馆有这部书，就决定把书抄回来。适值冬日，他顶着狂风，冒着大雪，一连十八天都跑到图书馆里去抄书，一部十多万字的书，终于被他抄录到手。

闵损，字子骞，春秋时期鲁国人，孔子的弟子，在孔门中以德行与颜渊并称。孔子曾赞扬他说：“孝哉，闵子骞！”（《论语·先进》）。
    他生母早死，父亲娶了后妻，又生了两个儿子。继母经常虐待他，冬天，两个弟弟穿着用棉花做的冬衣，却给他穿用芦花做的“棉衣”。一天，父亲出门，闵损牵车时因寒冷打颤，将绳子掉落地上，遭到父亲的斥责和鞭打，芦花随着打破的衣缝飞了出来，父亲方知闵损受到虐待。
    父亲返回家，要休逐后妻。闵损跪求父亲饶恕继母，说：“留下母亲只是我一个人受冷，休了母亲三个人都要挨冻。”父亲十分感动，就 ...

上个世纪五十年代末，在上海流传着毛泽东怎样使猫吃辣椒的故事。一天，毛泽东向刘少奇和周恩来提了一个问题：“你们怎样才能使猫吃辣椒？”
    对于这种解决方法，毛泽东说："每件事都应当自觉自愿。”
    周恩来回答说：“我首先让猫饿三天，然后，把辣椒裹在一片肉里，如果猫非常饿的话，它会囫囵吞枣般地全吞下去。”
    毛泽东不赞成这种手法。那么，毛泽东的策略是什么呢？毛泽东笑着说："这很容易，你可以把辣椒擦在猫屁股上，当它感到火辣辣的时候，它就会自己去舔掉辣椒，并为能这样做而感到兴奋不已。（应为杜撰，不可考） ...

民国初期的翻译家中，被时人称之为“文坛三大贤”的辜鸿铭、林纤、严复，都以新才硕学名满天下。
    辜鸿铭曾在湖广总督张之洞幕府主办礼宾、翻译、秘书等对外事务，纵横裨阖，应付自如，被视为外交奇才。
    1889年，俄皇太子来湖北旅游，同来的有希腊王子和一些王公大臣，气派很大。湖广总督张之洞前往迎接，俄皇太子询问他的随从人员职务和名字，辜鸿铭一一翻译，介绍给俄太子。晚上，张之洞在晴川阁设宴，款待俄皇太子一行。宴会上，俄皇太子与希腊王子谈话，为避人耳目，改用俄语说今晚有别的约会，喝酒要有所节制。辜鸿铭原 ...

伍廷芳是民国时期著名的外交官，历任驻美国、墨西哥、古巴等国公使。
    伍廷芳口才极佳，有次出使美国，一位美国贵妇听了他的演讲，心花怒放，跑到他跟前与他握手，并说：“我真的十分佩服你。我决定把我的爱犬改名为‘伍廷芳’以志纪念。”
    伍廷芳答道：“很好！那么，您以后可以天天抱着‘伍廷芳’接吻了。”
    伍廷芳学贯中西文化，知识广博，在国际上享有盛名，深受外国人尊敬。他淡泊功名，平日穿着长袍。有次，他从香港乘轮船返回广州，饭后，到甲板上休息，顺手取来一张香港英文报纸《南华西报》阅读。一会，翻过背 ...

第一次世界大战后，日本得到英法的默许，取代了德国在中国的利益。“巴黎和会”不过是列强分赃、弱肉强食的一幕。当时，中国内政紊乱，军阀割据，一盘散沙。参加和会的中国代表顾维钧，在会上用流利的英语发言，辩论激昂精彩，言辞精辟得当，充满了爱国热情，出席和会的美国总统威尔逊，在他发言完毕时，走过去向他握手祝贺。接着，其他西方国家代表都来向他致贺。就连被法国人誉为“胜利之父”的法国总理克里檬梭，也为之倾倒。
    从此，顾维钧在国际舞台上声名大噪，“凡尔赛和约”、“华盛顿盛会”等一系列会议，中国代表中都少 ...

齐白石一次因事去北京城南，在街旁地摊上见一个卖齐白石假画的，齐先生认为这人损伤他的声望，便厉声高问：“你为什么冒充我的名字在这儿卖假画骗人？”那人笑了一下郑重答道：“齐先生，你好不懂道理！不错，这都是些假画。你要明白，凡是大画家没有不被别人造假的。造假的人越多，说明他的名气越大；无名之辈，谁也不造他的假画。再说。我这些画卖得便宜，有钱的人还是买你的真画。没钱的人买我的假画，并不妨碍有钱的人买你的真画。您又何必生气呢？”这番话竟使齐先生闭口无言。停了一会儿，齐老从地上捡起一幅画，说：“我看看你 ...

1864年4月，《企业报》老板古德门要到旧金山去度假，便任命马克·吐温为他离职期间的代理主编 ，工作之一是撰写社论。马克·吐温靠《美国百科全书》勉强应付了几天。后来他苦于没有题材可写，便照当时流行的办法，在社论里对笔墨官司的老对手——《弗吉尼亚联合报》的老板莱尔德进行猛烈的攻击。莱尔德也用同样尖酸刻薄的文字回敬。
    按照内华达当时的风气和惯例，为了顾全体面，谁也不能随便让人侮辱。要了结这场论战，双方就必须决斗。马克·吐温是反对决斗的，但是《企业报》的两位编辑达盖特和普伦凯特坚决主张决斗。达盖特用 ...